خلال الأشهر الاثني عشر المنصرمة، ودّعنا العديد من الأميركيين البارزين الذين تركوا بصماتهم على العالم.
ومن بينهم الشخصيات الثلاث التالية من رجالات الدولة:
- والتر مونديل (93 عاما) الذي شغل منصب نائب الرئيس (1977-1981) في عهد الرئيس كارتر. وبعد ترشحه للفوز بمنصب الرئيس في العام 1984 دون أن يحالفه الحظ في النجاح، عينه الرئيس كلينتون سفيرا للولايات المتحدة لدى اليابان (1993-1996).
- كولن باول (84 عاما) هو جنرال في الجيش الأميركي من فئة الأربع نجوم شغل منصب رئيس هيئة الأركان المشتركة قبل أن يصبح أول وزير خارجية أميركي من أصل أفريقي (2001-2005).
- جورج شولتز (الذي توفي عن عمر ناهز 100 سنة) كان واحدا من شخصين فقط شغلا أربعة مناصب مختلفة على مستوى مجلس الوزراء. وقد لعب دورا رئيسيا في صياغة السياسة الخارجية للرئيس ريغان بصفته وزيرا للخارجية (1982-1989).
وفيما يلي نظرة على بعض الأميركيين البارزين الآخرين الذين وافاهم الأجل في العام 2021:
أسطورة البيسبول هانك آرون، الملقب بـ”هامر” أو “هامرين هانك،” الذي حطم أكبر الأرقام القياسية المعروفة في دوري البيسبول بتسجيل 755 ضربة محترفة. تعرض آرون للإساءة العنصرية حينما اقترب من الرقم القياسي الذي سجله بيب روث. غذت هذه التجربة نشاط آرون في حركة الحقوق المدنية الأميركية. توفي آرون في 22 كانون الثاني/يناير عن عمر يناهز 86 عاما.
المؤلفة آن رايس التي اشتهرت بأول رواية لها بعنوان “لقاء مع مصاص الدماء” (Interview with the Vampire ) وحققت أكبر مبيعات بين الكتب (1976)، والتي تم تحويلها إلى فيلم شهير في العام 1994. وقد عرفت العديد من رواياتها التالية مجتمعة باسم سجلات مصاصي الدماء. وقد أكسبتها هذه الكتب شعبية بين عشاق الروايات الرومانسية التي تتسم بالغموض وأحداث الرعب وما وراء الطبيعة، وأيضا بين القراء من مجتمع المثليين وذوي الاتجاهات الجنسية المختلفة الذين ارتبطوا بأفكارها عن العزلة والاغتراب. وقد توفيت رايس في 11 كانون الاول/ديسمبر عن عمر بلغ 80 عاما.
مصمم الأزياء فيرجيل أبلوه، ابن المهاجرين الغانيين، كان مصمم أزياء أسود حطم الحواجز واستطاع بتصميماته جسر الفجوة بين الملابس البسيطة غير الرسمية والملابس الفاخرة. في العام 2018، تم تعيينه مديرا فنيا لمجموعة لويس فويتون للملابس الرجالية. وتدرب مع مغني الراب كانيه ويست، في دار فندي للأزياء الإيطالية قبل أن يطلق علامته التجارية الخاصة للأزياء “المائل إلى الأبيض” (Off-White)، في العام 2013. وقد اختارته مجلة تايم كواحد من أكثر الأشخاص تأثيرًا في العالم في العام 2018. توفي أبلوه في 28 تشرين الثاني/نوفمبر عن عمر يناهز 41 عاما.
بث جيري بينكني الحياة في أكثر من 100 كتاب من كتب الأطفال من خلال رسومه التوضيحية الغنية بالألوان المائية التفصيلية. وكان من بين العديد من الأوسمة التي حصل عليها ميدالية كالدكوت، التي منحت لكتاب الصور الأميركي الأكثر تميزا للأطفال لهذا العام. كما فاز بينكني بجائزة في العام 2010 على كتابه بعنوان الأسد والفأر، وهو علاج لأسطورة إيسوب التي تجري أحداثها في الإقليم الجغرافي المعروف باسم سيرينغيتي شمال تنزانيا، مع الحياة البرية الأفريقية المحيطة بشخصيات المنطقة. توفي بينكني في 20 تشرين الأول/أكتوبر عن عمر يناهز 81 عاما.
ماري ويلسون كانت عضوا مؤسسا لمجموعة سوبريمز الصوتية، التي كانت أغانيها الفردية الرئيسية مفتاح النجاح بالنسبة لشركة موتاون للتسجيلات الصوتية. تأسست المجموعة في ديترويت في العام 1959، وكان العضوان الآخران الأصليان فيها ديانا روس وفلورنس بالارد – اللذان سجلا لها بأغان نالت شهرت واسعة مثل “حب الطفل” و “توقف! باسم الحب (“Baby Love” and “Stop! In the Name of Love.”). أثّرت مجموعة سوبريمز على أعمال موسيقية لا تعد ولا تحصى، بما في ذلك (Destiny’s Child and En Vogue). وقد أدرجت المجموعة ضمن قائمة قاعة مشاهير الروك آند رول في العام 1988. توفي ويلسون في 8 شباط/فبراير عن عمر يناهز 76 عاما.
فاز الفيزيائي النظري ستيفن واينبرغ بالعديد من الجوائز لأبحاثه في مجال توحيد القوة النووية الضعيفة والحقل الكهرومغناطيسي بين الجسيمات الأولية وعلم الكونيات الفيزيائي، بما في ذلك جائزة نوبل في الفيزياء للعام 1979 والميدالية الوطنية للعلوم في العام 1991. واكتشف أن من بين القوى الأربع في الكون – القوة القوية، والقوة الضعيفة، والقوة الكهرومغناطيسية، وقوة الجاذبية – كانت القوة الكهرومغناطيسية والقوة الضعيفة واحدة. كما كان يمتلك قدرة نادرة على شرح الأفكار العلمية المعقدة للجمهور، وكتب العديد من الكتب الشعبية عن العلوم، ولاسيما الدقائق الثلاث الأولى: نظرة حديثة لأصل الكون (1977). توفي واينبرغ في 23 تموز/يوليو عن عمر بلغ 88 عاما.
كانت عالمة الرياضيات شيرلي ماكباي أول شخص أسود يحصل على درجة الدكتوراه من جامعة جورجيا، وقد حققت ذلك في العام 1966. وواصلت مسيرتها لتصبح صوتًا رائدًا للتنوع في تعليم العلوم والرياضيات كمؤسِسة (وأيضًا رئيسة) لشبكة التعليم الجيد للأقليات. اشتغلت بالتدريس في كلية سبيلمان في أتلانتا وتولت منصب العميد لشؤون الطلاب في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا من 1980 إلى 1990. تُوفيت ماكباي في 27 تشرين الثاني/نوفمبر عن عمر يناهز 86 عامًا.
كان الملحن والشاعر الغنائي ستيفن سونديم أحد أهم الشخصيات في المسرح الموسيقي في القرن العشرين. كتب كلمات أغنية (West Side Story) (1957) وأغنية (Gypsy) (1959) قبل كتابة الكلمات وتأليف الموسيقى لعروض برودواي الناجحة اللاحقة، بما في ذلك (A Funny Thing Happened on the Way to the Forum) (1962)، و(A Little Night Music) (1973)، و(Sweeney Todd) (1979)، و(Sunday in the Park With George) (1984). كان مبدعًا بلا توقف، وحصل على وسام الحرية الرئاسي من الرئيس أوباما في العام 2015. توفي سونديم في 26 تشرين الثاني/نوفمبر عن عمر يناهز 91 عامًا.
اشتهرت الممثلة سيسلي تايسون بتمثيلها الفعال والمفعم بالحركة والنشاط لنساء سوداوات قويات. بدأت في قطاع الترفيه برفضها القيام بأدوار تمثيلية تصور السود بطرق مهينة. وفي مسيرتها المهنية التي امتدت لسبعة عقود، ظهرت تايسون في أكثر من 100 فيلم ودور تلفزيوني ومسرحي، وقامت ببطولة فيلم (Sounder) (1972) والفيلم التلفزيوني في العام 1974 (The Autobiography of Miss Jane Pittman). حصلت تايسون، الحائزة على ثلاث جوائز إيمي، وجائزة توني، وجائزة أوسكار فخرية، على وسام الحرية الرئاسي في العام 2016. تُوفيت تايسون في 28 كانون الثاني/يناير عن عمر يناهز 96 عامًا.
أصبح لاعب الغولف لي إلدر أول أميركي من أصل أفريقي يلعب في بطولة الأساتذة. وقد حطم هذا الإنجاز الرياضي للعام 1975 العوائق العرقية في دوري الغولف للمحترفين، ومهد الطريق لبطل الغولف تايغر وودز بعد عقود. حقق إلدر عن جدارة أربعة انتصارات في دوري لاعبي الغولف المحترفين، وحقق ثمانية انتصارات في دوري كبار اللاعبين؛ كما مثل الولايات المتحدة في كأس رايدر. وقد عزا وودز الفضل إلى إلدر باعتباره مصدر إلهام. توفي إلدر في 28 تشرين الثاني/نوفمبر عن عمر يناهز 87 عامًا.