كل يوم، يقوم الناس بإرسال رسائل نصية إلى الأصدقاء أو استخدام لوحات المفاتيح أو الاستماع إلى الكتب الصوتية.
لا يمكننا القيام بأي من هذه الأشياء لولا البحث وتطوير المنتجات المصممة للأشخاص ذوي الإعاقة.
في الواقع، فإن 1.3 مليار شخص من ذوي الإعاقة في جميع أنحاء العالم يحفزون الابتكارات، وفي كثير من الحالات، هم أنفسهم أصحاب براءات الاختراع الذين – عندما يواجهون مشكلة – يبنون حلًا يساعد الناس في كل مكان.
وفيما يلي بعض الأمثلة على ذلك.
الكتابة على الآلة الكاتبة
من الذي صمم أول نموذج أوليّ لآلة كاتبة هو أمر مطروح للنقاش. ومع ذلك، فإن الإيطالي بيليغرينو توري – الذي صنع في عام 1808 آلة لصديقته الكفيفة الكونتيسة كارولينا فانتوني دا فيفيتزانو – هو أفضل من يُزعم أنه صممها. (توجد أحرف الكونتيسة المكتوبة على ورق الكربون في دار محفوظات الدولة في مدينة ريجيو إميليا، إيطاليا).
مع تطور الآلة الكاتبة في القرن العشرين، أصبحت في متناول الأشخاص ذوي الإعاقات البصرية والحركية. واليوم، يستخدم الجميع تقريبًا لوحة مفاتيح يوميًا، وتقدم أجهزة االحاسوب المكتبية والمحمولة الآن مجموعة من التقنيات التكيفية مثل لوحات مفاتيح برايل وتحويل الصوت إلى نص.
الرسائل النصية
عندما اخترع ألكسندر غرام بيل الهاتف في عام 1876، كان يهدف إلى مساعدة الأشخاص الذين يعانون من ضعف السمع. وفي حين أن هذه الخطة لم تنجح، إلا أن بعد ما يقرب من قرن من الزمان، اخترع جيمس مارسترز، أخصائي تقويم الأسنان الذي فقد سمعه خلال طفولته، جهازا ينقل المحادثات المكتوبة على الآلة الكاتبة عبر الهاتف. وقد مكّن نظام الآلة الكاتبة عن بُعد الذي ابتكره مارسترز عشرات الآلاف من الصم من التواصل بانتظام مع الأشخاص الذين يسمعون. وفي تسعينيات القرن الماضي، تجاوزت تلك التكنولوجيا الرسائل النصية، التي تم اختراعها لمساعدة الأشخاص الصم أو ضعاف السمع والتي يستخدمها مستخدمو الهواتف المحمولة الآن في كل مكان.
في عام 2001، بدأ مشروع مدته ثلاث سنوات بين العديد من فرق البحث الأوروبية، والمنظمات التي تدعم الصم، وشركة فودافون المملكة المتحدة لضمان أن الرسائل النصية عبر الجيل الثالث لن تكون شاملة فقط للصم وضعاف السمع ولكن أيضًا سهلة الاستخدام وتعزز حياتهم اليومية. ويتم استخدام التكنولوجيا الناتجة في عمليات التكرار الحالية للجيل الخامس من قبل مليارات الأشخاص حول العالم – سواء أكانوا يعانون من الصمم، أو ضعاف السمع، أو يسمعون.
احتساء المشروبات
تم صنع المصاصات التي تنثني للأشخاص المرضى أو غير القادرين على الحركة بشكل كامل لتسهيل شرب السوائل دون رفع كوب أو ماصة مستقيمة. ابتكر جوزيف فريدمان التصميم في ثلاثينيات القرن الماضي وقام بمراجعته بعد بضع سنوات. وبحلول أربعينيات القرن الماضي، استخدم المرضى في مستشفيات الولايات المتحدة مصاصات الورق التي تنثني على نطاق واسع.
اليوم، تُمكّن المصاصات التي تنثني بعض الأشخاص ذوي الإعاقة من تناول الطعام والشراب. وكثير من الناس الآخرين يستخدمونها فقط لأنها مريحة. (في الولايات المتحدة، حظرت بعض المحليات النسخ البلاستيكية بسبب مخاوف بشأن النفايات البلاستيكية التي ينتهي بها المطاف في المجاري المائية).
الاستماع
في عام 1932، أنشأ الاتحاد الأميركي للمكفوفين كتبًا صوتية على الفينيل للمكفوفين. (لم يكن هذا ممكنا لو لم يكن المخترع الأميركي توماس إديسون، الذي كان هو نفسه من ذوي الإعاقة، قد طور الفونوغراف قبل ذلك بكثير، في عام 1877). احتفظ كل جانب من جوانب السجل بـ 15 دقيقة من الصوت، وجاءت السجلات في مجموعات تحتوي على نصوص كاملة من الأعمال الشعبية مثل مسرحيات شكسبير أو دستور الولايات المتحدة. وفي عام 1932، أصدر الكونغرس تشريعًا سمح لمكتبة الكونغرس بإنتاج كتب صوتية، وبالتالي زيادة عدد العناوين المتاحة.
الآن، تحظى الكتب الصوتية بشعبية بين جميع الأشخاص – وليس فقط ذوي الإعاقة – كطريقة للاستمتاع بمؤلفيهم المفضلين. وتقدر جمعية ناشري الكتب الصوتية أن نصف الأميركيين قد استمعوا إلى كتاب صوتي واحد على الأقل.
الطهو
استُلهمت ماركة المطبخ العالمية أوكسو (OXO) من تجربة المؤسس سام فاربر عندما شاهد زوجته، بيتسي، المصابة بالتهاب المفاصل، وهي تحاول تقشير الخضار. وقرر أن يصنع أدوات مطبخ سهلة الاستخدام لجميع الأشخاص، وخاصة لمن يعانون من الآلام المزمنة مثل بيتسي.
بعد عقدين من الزمان، تم استخدام خط منتجات أوكسو التي يمكن إمساكها بإحكام (OXO’s Good Grips) في جميع أنحاء العالم من قِبل الأشخاص ذوي الإعاقات الجسدية والذين بدون إعاقات جسدية.
وقال فاربر في عام 2000: “من الصعب التفكير في مقشرة خضروات على أنها ابتكار متطرف. ولكني أعتقد أنها كانت كذلك”.
