يُكرّم الشهر القومي للتراث اللاتيني، الذي يقع بين 15 أيلول/سبتمبر و15 كانون الأول/أكتوبر، الثقافة والتقاليد والمساهمات الاستثنائية للأميركيين الذين تعود جذورهم إلى إسبانيا والمكسيك والدول الناطقة بالأسبانية في أميركا الوسطى وأميركا الجنوبية ومنطقة البحر الكاريبي، والذين يُطلق عليهم اسم الهسبان (Hispanics ).
يشكل الأميركيون الهسبان أكبر جالية في الولايات المتحدة – 54 مليون اليوم مع توقع وصول عددهم إلى 128.8 مليون بحلول العام 2060 – وهو رقم سوف يمثل حينذاك 1 من أصل كل 3 أميركيين. ويأتي اليوم أكثر من ثلثي الأميركيين من أصل لاتيني من خلفية مكسيكية. كما أن المتحدرين من بورتوريكو والسلفادور وكوبا والدومينيكان ممثلون تمثيلًا جيدًا.
وتستمر مساهماتهم في جميع مناحي الحياة في إثراء الثقافة والمجتمع والحكومة والحياة الأميركية:
- يخدم في الكونغرس حاليًا 37 أميركيًا من أصل لاتيني (34 منهم في مجلس النواب، وثلاثة في مجلس الشيوخ)، وأربعة في مجلس الوزراء، وواحدة في المحكمة العليا، وهي القاضية سونيا سوتومايور.
- خوان فيليبي هيريرا هو الشاعر المرموق للبلاد، الحاصل على العديد من الجوائز الأدبية، ويعود أيضًا العديد من المشاهير المفضلين لدى الأميركيين إلى أصول لاتينية.
- رائدة الفضاء إلين أوتشوا قد شاركت في رحلة مكوك الفضاء الأميركي ديسكفري في العام 1993، لتصبح أول امرأة من أصل لاتيني تسافر إلى الفضاء. وهي تتولى اليوم رئاسة مركز جونسون الفضائي لدى وكالة ناسا.
- زعيم العمال سيزار تشافيز كان ملهمًا للناشطين في مجال الحقوق المدنية وعلى مستوى القواعد الشعبية نظرًا لجهوده في تحسين حقوق عمال المزارع في ستينات وسبعينات القرن العشرين. كان شافيز مناصرًا للمقاومة اللاعنفية، وتمكن من دفع قضاياه قدمًا من خلال المقاطعات والمسيرات والإضراب عن الطعام.
- قبل أن تصبح معروفة بين معجبيها باسم جاي لو، كانت جنيفر لوبيز راقصة مجهولة تؤدي أدورًا ثانوية في برنامج كوميدي: وقد حققت شهرة عالمية كممثلة وكاتبة ومصممة أزياء وراقصة ومنتجة ومغنية. وفي العام 2001 أصبحت أول فنانة تحتل أعلى مراتب التصنيف في الأفلام السينمائية والأغاني في الأسبوع نفسه.
هناك عدد من الوكالات الحكومية الأميركية التي تخطط لإقامة مناسبات وتنفيذ مشاريع خاصة بشهر التراث اللاتيني ( الهسباني):
- كجزء من التاريخ الشفوي الأميركي، أطلقت مكتبة الكونغرس “ستوري كوربس هستورياس” (StoryCorpsHistorias) لتسجيل القصص المتنوعة والتجارب في حياة الأميركيين اللاتينيين (الهسبان) في الولايات المتحدة. يتضمن موقع (Veterans History Project) أي مشروع تاريخ المحاربين القدامى، صفحات مكرسة للأميركيين اللاتينيين (الهسبان) الذين شاركوا في تجارب الحروب.
- يسعى المركز اللاتيني لمتحف سميثسونيان إلى تطوير برامج ومعارض ذات مواضيع لاتينية للجماهير الأميركية والأجنبية. بدأ المركز أيضًا بتوثيق المجموعة الواسعة في متحف سميثسونيان للقطع الأميركية اللاتينية.
عبر الرئيس أوباما عن هذا الأمر بكلمات بليغة في العام 2014 حين قال: “يمثل الأميركيون اللاتينيون جزءًا حيويًا ومزدهرًا من التنوع في بلادنا. فتاريخهم وثقافاتهم عبر القرون، والمساهمات التي يقدمها أولئك الذين يأتون إلى شواطئنا اليوم سعيًا وراء تحقيق أحلامهم، تستمر في إضافة فصول جديدة إلى قصتنا القومية”.
