بدأ مشجعو الرياضة يتوافدون إلى الملاعب في جميع أنحاء الولايات المتحدة لمشاهدة المسابقة المئوية لكرة القدم التي تقام للمرة الأولى على أرض الولايات المتحدة.
بطولة كأس أميركا الجنوبية، التي يطلق عليها اسم بطولة الأميركتين، هي أقدم بطولة لكرة القدم في العالم، وتقام عادةً في أميركا الجنوبية.
ولكن في عيدها المئوي، تقام بطولة كأس أميركا الجنوبية في الولايات المتحدة من 3 إلى 26 حزيران/يونيو. تعتبر دورة مباريات البطولة أكبر استعراض لكرة القدم في الولايات المتحدة منذ نهائيات كأس العالم في العام 1994.
قال ليونيل ميسي، لاعب الهجوم ونجم فريق الأرجنتين، وأحد اللاعبين المفضلين في مباريات البطولة، “يتبين لي مما شاهدته في زياراتي القصيرة، أنه لا يوجد أي مثيل للولايات المتحدة”. وأضاف أن “الملاعب لا تصدق، ولا أستطيع أن أتخيل مكانًا أفضل لاستضافة المباريات، خاصة لبطولة كأس أميركا الجنوبية.”
Great crowd at the Rose Bowl tonight for Mexico 2, Jamaica 0 in the Copa América (📷@chandrimatweets) pic.twitter.com/v35Xcd4cVv
— Subscribe to GrantWahl.com (@GrantWahl) June 10, 2016
غالبًا ما تستضيف الملاعب، مثل ساحة ملعب روز بول- في باسادينا بولاية كاليفورنيا، الذي شُيّد في العام 1922- نوعًا مختلفًا من كرة القدم. لكن مؤخرًا احتشد أكثر من 83 ألف مشجع لبطولة كأس أميركا الجنوبية في هذا المكان الشهير لمشاهدة المباراة في دورة المجموعات بين المكسيك وجامايكا، وهي مباراة تُعتبر تكرارّا لمباراة نهائي بطولة الكأس الذهبية التي أقيمت في العام 2015 والتي أنهت فيها المكسيك اللعب الرائع لفريق جامايكا خلال مرحلة التصفيات بطريقة خروج المغلوب.
We hear from USA enforcer @Jermainejunior, who discusses their #CopaAmerica transformationhttps://t.co/2eFXnIQ0bV pic.twitter.com/X9uAcGc4Br
— FIFA.com (@FIFAcom) June 15, 2016
كانت مباريات البطولة دائمًا المنافسة المفضلة في أميركا الجنوبية، ولكن بطولة كأس أميركا الجنوبية ليست مألوفة لجمهور الولايات المتحدة. وللمساعدة في تشجيع البطولة في الولايات المتحدة، فإن مؤيديها لجأوا إلى وسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك فيديو سجله كوبي برايانت، نجم كرة السلة الأميركية للمحترفين المتقاعد حديثًا.
من جانبه قال يورغن كلينسمان، المدير الفني للمنتخب الأميركي وبطل كأس العالم السابق مع فريق ألمانيا، إنه يشعر بشعبية كرة القدم المتنامية في الولايات المتحدة. “إن منحنى التعلم آخذ في التصاعد.”
“هذا وقت عظيم.”
تابع الأحداث المثيرة في الذكرى المئوية لبطولة كأس أميركا الجنوبية على تويتر على #CopaAmerica و#Copa100. ستجري المباراة النهائية في 26 حزيران/يونيو في إيست روثرفورد بولاية نيو جيرسي.