احتشد المئات في شارع بيرل في مدينة نيويورك بعد ظهر أحد الأيام في أيلول/سبتمبر 1882 لمشاهدة عدة شوارع كاملة من المدينة تنبعث فيها الحياة. وفي داخل أحد مباني ذلك الشارع، وقف توماس إديسون، المخترع الشهير المعروف باسم “ساحر مينلو بارك” (لوجود مختبره الشهير عالميًا في تلك المدينة) وقام بوصل مفتاح كهربائي، فتدفق التيار من معمله الجديد لتوليد الكهرباء في شارع بيرل عبر كابلات تقود إلى شركات الأعمال والمنازل الواقعة على طول ذلك الحي السفلي في مانهاتن بأكمله. وبذلك، أعاد 400 مصباح متوهج ابتكرها توماس إديسون، الحياة إلى شارع بيرل.
عندئذ، تمكن سكان نيويورك الذين كانوا يشاهدون حدث ذلك اليوم من رؤية المستقبل.
وعلى مدى عقود من الزمن، كان الكثيرون يحاولون تطوير مصباح كهربائي يستطيع أن يدوم طويلاً بما يكفي ليكون مفيدًا. في 21 تشرين الأول/أكتوبر 1879، توصل إديسون إلى “لحظة الاكتشاف”. فمن خلال تجاربه باستخدام خيوط الكربون، أنشأ المصباح الكهربائي الذي باستطاعته أن يبقى مضاءً لمدة 13.5 ساعة متواصلة، أطول بكثير من أي جهد سابق، وكان ذلك الحدث الرئيسي الذي قاد إلى احتفال شارع بيرل بعد ثلاث سنوات.
إلا أن الأمر احتاج إلى ثلاث سنوات أخرى قبل أن يتمكن إديسون من بناء البنية التحتية اللازمة لإضاءة شارع بيرل، ولكن الناس فهموا على الفور أهمية هذا الاختراق. في 30 كانون الأول/ديسمبر 1879، نشرت صحيفة نيويورك هيرالد التقرير التالي:
“احتشد في مينلو بارك زوار قُدِموا من جميع الاتجاهات لرؤية “الضوء الكهربائي” الرائع. فكل قطار يتوقف كان يستقدم وفودًا من المتفرجين حتى تم اجتياح المستودع وانبعثت الحياة باكتظاظ المشاهدين على الممر الخشبي الضيق المؤدي إلى المختبر. وفي المختبر بادرت الحشود إلى الامتلاك العملي لكل شيء إرضاءً لفضولهم وتوقهم إلى معرفة المزيد عن ذلك الاختراع العظيم.
وجاء المستقبل سريعًا بعد إضاءة إديسون لشارع بيرل. بدأت المصابيح الكهربائية تحل محل الشموع وفوانيس الغاز في المنازل، حاملة معها الأنوار الثابتة بدون التعرض لخطر الحريق. وبذلك أصبحت المصانع والمتاجر أكثر إنتاجية، وأكثر أمنًا.
وفي هذه الأزمان التي أصبحنا فيها واعين تمامًا لأهمية الطاقة، أصبحنا جميعًا نستفيد من مصابيح كهربائية جديدة أكثر كفاءة. فاليوم بات بإمكان مصابيح الدايدودات الضوئية (LED) أن تعمل لمدة 25 ألف ساعة، متواصلة، وان تستهلك حوالى سدس الطاقة التي كانت تستخدمها أحدث المصابيح المتوهجة السابقة.
اطلع على المزيد حول تاريخ المصباح الكهربائي من وزارة الطاقة في الولايات المتحدة.
