تنتخب الولايات المتحدة رئيسا لها كل أربع سنوات. ولكن المنافسات الأكثر تأثيرا على الحياة اليومية للأميركيين غالبا ما تكون منافسات للفوز بمناصب في الحكومات المحلية.
قال لويل راثبون، أحد أعضاء مجلس المدينة الخمسة المنتخبين حديثا في مجلس مدينة سيكويم، بولاية واشنطن، إنه “عندما يتعلق الأمر بالمستوى المحلي، تنخرط مع مرشحين لهم علاقة بحياتك اليومية، وتتاح لك الفرصة للمشاركة في إحداث تغييرات حقيقية في حيك.”
يذكر أن الانتخابات المحلية تجرى كل عامين- وأحيانًا سنويًا- في أكثر من 19 ألف مدينة وبلدة أميركية. وتختلف المكاتب وواجباتها، ولكن كل مناصب المسؤولين المنتخبين تقع في الفئات الثلاث نفسها: التنفيذية والتشريعية والقضائية.
وكما هو الحال بالنسبة للمناصب في الحكومة الفيدرالية، تشمل المناصب في حكومات الولايات عادة القضاة والمدعين العامين.
وتحدد حكومات البلدات والمدن القوانين المحلية، التي كثيرا ما يطلق عليها الأنظمة أو المراسيم، بشأن مواضيع من قبيل استخدام الأراضي والقيود المفروضة على الضوضاء. كما أنها تدير ميزانياتها الخاصة. وكثير منهم مسؤولون عن توفير خدمات الشرطة والحماية من الحرائق، والتعليم العام في المدارس الابتدائية والثانوية، ضمن مهام أخرى.
ويقول راثبون إنه قرر الترشح لمنصبه لإحداث تغيير في مجتمعه.
وقد تغلب، في الانتخابات التي جرت في تشرين الثاني/ نوفمبر، على منافسه بفارق نقطتين مقابل نقطة. وشهدت المدينة أيضا نسبة قياسية من الناخبين الذين أدلوا بأصواتهم في الانتخابات المحلية.
وكانت سارة ميثنر قد خدمت في السابق في بورت أنجليس، ولاية واشنطن، في مجلس إدارة المدرسة، وقد أعيد انتخابها حديثًا في تشرين الثاني/ نوفمبر.
وتقول ميثنر “الحقيقة هي أن ما نقوم به محليًا له تأثير أكبر بكثير على الأطفال مما يحدث في البيت الأبيض.” وتضيف “الموظفون الذين نوظفهم، والمناهج التي ندرّسها، والفرص التي يحصل عليها الأطفال- هذه هي الأشياء التي تهم حقًا.”
يقرر الأعضاء المنتخبون في مجالس إدارة المدارس في الولايات المتحدة أهداف وسياسة المدارس داخل مناطقهم التعليمية.
تشجّعت ميثنر للترشح لمجلس إدارة المدرسة في 2008 لأنها كانت تهتم بالشؤون المالية في المدرسة الابتدائية لطفلها. ومنذ 2009، وهي تقوم بالإشراف على التخطيط المالي ومناهج المدارس العامة والقواعد المدرسية.
وتوصي ميثنر أي شخص يفكر في الترشح لمنصب محلي بأن يهيئ نفسه للعمل فيه لفترة طويلة.
وتقول: “شارك وانخرط.” وتضيف “أعتقد أنك تذهب إلى منصب مثل هذا لكي تتعلم وتفكر وتكتسب عقلية متفتحة عندما تنضم إلى مجلس الإدارة.”
لمعرفة المزيد حول كيفية عمل الفيدرالية في الولايات المتحدة، اقرأ سلسلتنا المكونة من ثلاثة أجزاء عن الحكومة الفيدرالية، وحكومات الولايات، والحكومات المحلية.
