افتتحت الولايات المتحدة سفارة في تونغا في 9 أيار/مايو في إطار شراكة متنامية بين البلدين اللذين تقيمان العلاقات الدبلوماسية منذ عام 1972.
ويأتي افتتاح السفارة الأميركية في نوكوالوفا في الوقت الذي يعمل فيه البلدان معا على قضايا تتراوح من التنمية الاقتصادية والأمن البحري إلى أزمة المناخ.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأميركية ماثيو ميلر “إن هذا التدشين للسافر يرمز إلى تجديد علاقتنا ويؤكد قوة التزامنا بعلاقاتنا الثنائية وتجاه شعب تونغا وشراكاتنا في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.”
القيم المشتركة
وأضاف ميلر أن السفارة الجديدة تمهد الطريق لمزيد من المشاركة مع تونغا، بما في ذلك وجود دبلوماسي أميركي أكبر هناك.
وقالت ماري سي دامور سفيرة الولايات المتحدة لدى فيجي وكيريباتي وناورو وناورو وتونغا وتوفالو في تغريدة على منصة تويتر “إننا نتطلع لأن نكون قادرين على التواصل بشكل أكبر مع أصدقائنا في تونغا والمنطقة الأوسع.”
وخلال حفل الافتتاح الذي أقيم في 10 أيار/مايو، وصف أنطون غريوبيل، نائب رئيس البعثة في السفارة الأميركية في سوفا، فيجي، شراكة الولايات المتحدة بأنها “متجذرة في القيم المشتركة والتعاون الوثيق.”
Today we are pleased to announce the opening of our newest embassy, in Nuku’alofa, Tonga. We value our shared history with Tonga, a relationship that dates back to 1886. The new embassy is a symbol of our commitment to a shared future and to the people of Tonga. #USWithTonga pic.twitter.com/WklK1pFdev
— Department of State (@StateDept) May 10, 2023
أعلاه تعريد لوزارة الخارجية تقول: “يسرنا اليوم أن نعلن عن افتتاح أحدث سفارتنا في نوكوالوفا، تونغا. ونحن نقدر تاريخنا المشترك مع تونغا، وهي علاقة تعود إلى عام 1886. السفارة الجديدة ان دلت على شيء فنما تدل على التزامنا بمستقبل مشترك وبشعب تونغا.
افتتحت السفارة بعد أقل من عام من إعلان نائبة الرئيس هاريس في تموز/وليو 2022 أن الولايات المتحدة وتونغا بدأتا محادثات حول مصلحة الولايات المتحدة في فتح سفارة هناك. وفي آب/أغسطس، التقت نائبة وزير الخارجية ويندي شيرمان مع توبو السادس، ملك تونغا، في نوكوالوفا للاحتفال بمرور 50 عاما على العلاقات الثنائية.
في أيلول/سبتمبر 2022، أطلقت إدارة بايدن أول استراتيجية شراكة بين الولايات المتحدة في المحيط الهادئ، تحدد الخطوات اللازمة لزيادة مشاركة الولايات المتحدة في منطقة المحيط الهادئ. ومنذ ذلك الحين، افتتحت الولايات المتحدة سفارة في جزر سليمان، وجرى نقل السفارة الأميركية في بابوا غينيا الجديدة إلى مقر جديد في بورت مورسبي، وأعلنت عن نيتها فتح سفارة في فانواتو، رهنا بإخطار الكونغرس.
وتواصل الولايات المتحدة أيضا مناقشاتها مع كيريباتي بشأن فتح سفارة جديدة في تاراوا.
علاقات طويلة الأمد
تعود العلاقات الثقافية والتاريخية بين الولايات المتحدة وتونغا إلى معاهدة الصداقة والتجارة والملاحة الموقعة في 2 تشرين الأول/أكتوبر 1886. وقد استقبلت تونغا أكثر من 1700 متطوع في فيلق السلام الأميركي منذ عام 1967.
يعيش أكثر من 50 ألف مواطن أميركي أصلهم من تونغا في الولايات المتحدة. إنهم جزء من مجتمع أميركي آسيوي متنوع وسكان هاواي الأصليين وجزر المحيط الهادئ يقدمون مساهمات حيوية للثقافة الأميركية.
وشمل التعاون الأخير بين الولايات المتحدة وتونغا الاستجابة للثوران البركاني في كانون الثاني/يناير 2022 قبالة سواحل تونغا الذي أثار موجات تسونامي ودمر المنازل والبنية التحتية. قدمت الولايات المتحدة 2.6 مليون دولار من المساعدات الإنسانية ونشرت اتصالات الأقمار الصناعية ومعدات الإنذار المبكر.
في أيلو/سبتمبر 2022، أعلن الرئيس بايدن عن تقديم 810 ملايين دولار في برامج موسعة لجزر المحيط الهادئ، بما في ذلك 130 مليون دولار لمعالجة عواقب تغير المناخ وتعزيز أنظمة الإنذار المبكر للظواهر الجوية القاسية.
وقال هاريس في كلمة له في منتدى جزر المحيط الهادئ في واشنطن في تموز/يوليو 2022 “إن الولايات المتحدة دولة فخورة بكونها من دول في المحيط الهادئ ولديها التزام دائم تجاه جزر المحيط الهادئ.”
