اكتشفت شانون أودونيل مهمة حياتها خلال رحلة حول العالم قامت بها في العام 2008: ألا وهو السفر بمسؤولية وتشجيع العمل التطوعي خارج البلاد.

فقد توصلت أودونيل إلى استنتاج معين. فالأميركيون الشباب، مثل أودونيل، هم أكثر احتمالاً من جيل أهلهم لأن يسافروا لهدف محدد، استنادًا إلى دراسة صادرة في العام 2015.

قال ميتش غوردون، أحد مؤسسي موقع السفر إلى الخارج (Go Overseas)، وهو موقع لتقديم النصائح لسفر المتطوعين والتخطيط للرحلات، “إنهم يتجنبون المنتجعات والرحلات البحرية، ويبحثون عن تجربة ثقافية حقيقية وفرصة للانخراط في العمل بأيديهم”.

“السياحة التطوعية”- السفر المترافق مع أنشطة تطوعية– تدفعها رغبة الشبان في جعل حياتهم مترابطة منطقيًا بدرجة أكبر. ويتوقع غوردون أن تصبح السياحة التطوعية سائدة مثل الرحلات البحرية وفنادق المشاركة بالوقت في يومنا الحاضر.

يقوم فيلق السلام ومنظمة موئل من أجل الإنسانية (Habitat for Humanity) ومجموعات أخرى بإرسال المتطوعين الأميركيين للقيام بأعمال مفيدة في الخارج منذ سنوات طويلة. وفي الآونة الأخيرة، برزت عشرات المشاريع التجارية والاجتماعية لتنظيم السفر التطوعي. تتراوح المشاريع التي تستمر مدتها حتى سنة واحدة من زراعة أشجار الفاكهة إلى حفر آبار المياه ووصولاً إلى بناء المدارس. واستنادًا إلى موقع السفر إلى الخارج، فإن المشاريع الطبية والتعليمية والمحافظة على الحياة البرية هي من بين المشاريع الأكثر شعبية”.

Voluntourism_Arabic
(State Dept./J. Maruszewski)

أودونيل، خريجة جامعة فلوريدا الوسطى، انتهى بها المطاف إلى التطوع ومشاهدة المعالم السياحية في 16 بلدًا خلال جولتها في العام 2008. وقد ألفت كتاب بعنوان المسافر المتطوع (Volunteer Traveler’s Handbook ) لمساعدة الآخرين على إيجاد فرص تتوافق مع اهتماماتهم ومهاراتهم وإنتاج فوائد حقيقية للمجتمعات المحلية. يمكن العثور على بعض من هذه المشاريع على موقعها غراس روتس فولنتيرينغ (Grassroots Volunteering).

وهي لا تزال تواصل السفر والتطوع والتدوين حول لقاءاتها ومشاهداتها. كتبت في مدونتها تقول، “عقلي يهمهم بنشاط هائل عندما أفكر بالأماكن التي لا أزال أرغب بتجربتها”.

وغالبًا ما يصف المتطوعون العائدون تجربتهم بأنها غيرت حياتهم أو فتحت أعينهم.

Images of participants in voluntourism programs (Courtesy of Beck/Cooper/Schiller/Go Overseas)
باتجاه عقارب الساعة من اليسار: تدريس اللغة الإنجليزية في بالي. في عيادة عملية الابتسامة (Operation Smile) في مدغشقر. تجميل الأماكن في بيرو (Courtesy of Beck/Cooper/Schiller/Go Overseas)

يبدأ بعض السياح المتطوعين، الذين يدفعهم الحماس، مشاريع تجارية مع شركاء محليين لأنهم يستفيدون من معرفة الاحتياجات والثقافات المحلية ويجرون اتصالات مع قادة المجتمعات المحلية. وفي ما يلي بعض من هذه المشاريع:

بدأ بعض المتطوعين السابقين بتقديم خدمات السفر، مثل منظمة كروس كالتشرال سوليوشينس (Cross-Cultural Solutions) أو انترناشونال فولنتير أتش كيو(International Volunteer HQ)، لمساعدة الشباب على إيجاد المشاريع المناسبة لهم.

وتقول أدونيل إن معظم السياح المتطوعين لا يبدأون مشاريع جديدة. غير أن “السفر لديه القدرة على تغيير حياتهم”. ومع بعض التخطيط، يمكنه أيضًا تغيير الأماكن التي يزورونها”.

Voluntourists working on construction projects (Courtesy of Gabi Schiller/Go Overseas)
سائح متطوع يعمل على بنية تحتية في إحدى القرى في بيرو (Courtesy of Beck/Cooper/Schiller/Go Overseas)