سيختبر مشاهدو محطات التلفزيون من مختلف أنحاء العالم بشكل مباشر على أرض الواقع، هوَس الأميركيين بمباريات بطولة كرة السلة الجامعية الأميركية التي تجتاح الولايات المتحدة هذا الوقت من العام، وهو ما يعرف بجنون آذار/مارس، المعروفة رسميًا باسم بطولة كرة السلة للفئة الأولى للرابطة القومية للألعاب الرياضية الجامعية. وقد يفاجأون برؤية بعض من أبناء وطنهم على شاشات التلفزيون.

لو ألقيت نظرة على قائمة الفرق المشاركة في مباريات بطولة كرة السلة للفئة الأولى للسيدات والرجال، للرابطة القومية للألعاب الرياضية الجامعية (NCAA)، التي غالبًا ما يشار إليها بجنون آذار/مارس، فستجد أنها تتضمن لاعبين من كل من النمسا، وكندا، واليونان، وهيتي، ونيجيريا، وإسبانيا، وأوكرانيا، ودول أخرى.

إنهم يقطعون مسافات تبعد آلاف الكيلومترات للدراسة في الولايات المتحدة، ولممارسة الألعاب الرياضية المفضلة لديهم. واللاعبة الصينية تشين يو واحدة من هؤلاء. وقد ذكرت لمراسل وكالة أسوشيتد برس للأنباء أن “الجامعات الأميركية لديها مستوى عال من ألعاب كرة السلة، ومن المجالات الأكاديمية. وأن المشاركة في إحدى الفرق الجامعية الأميركية يساعد المرء، ليس فقط في مجال كرة السلة، ولكن أيضًا في كل مناحي حياته. فمن شأن ذلك أن يمكّنه من تطوير شخصيته بالكامل وإعداده لما يمكن أن يخبئه المستقبل.”

تجدر الإشارة إلى أن هناك حوالى 975 ألف طالب وطالبة دوليين مسجّلين في الكليات والجامعات الأميركية خلال العام الدراسي 2014/2015، وهذا يمثل رقما قيًاسيًا. أكثر من 500 منهم سوف يخوضون غمار المنافسة في بطولة كرة السلة للفئة الأولى للرجال للرابطة القومية للألعاب الرياضية الجامعية، وفقًا لإحصائيات شركة ستاتس (STATS)، وهي شركة متخصّصة في المعلومات والبيانات المتعلقة بالرياضة، في حين ستشارك 275 طالبة في مباريات بطولة كرة السلة للفئة الأولى للسيدات للرابطة القومية للألعاب الرياضية الجامعية. (هذا الدليل سوف يساعدكم على فهم مدى شعبية هذه المباريات الأميركية، بما في ذلك من تتاح لهم الفرصة لخوض المباريات والسبب في كونها تحظى بشعبية واسعة.)

تعرّف على إنجازات بطولة لعبة كرة السلة وعلى شخصيات بعض اللاعبين الدوليين الذين يحتمل مشاركتهم في مباريات بطولة “جنون آذار/مارس”. تبدأ المباريات يوم 15 آذار/مارس بالنسبة لفرق الرجال. أما مباريات فرق السيدات فتبدأ في 18 آذار/مارس. وسوف يجري تتويج الفائزين يومي الرابع والخامس من نيسان/إبريل.

النمسا: جاكوب بولتل، جامعة ولاية يوتا

حين لا يكون منشغلًا بلعب كرة السلة، يستمتع جاكوب بمشاهدة الحلقات التي فاتته من مسلسل الأصدقاء (Friends) ومسلسل لعبة العروش (Game of Thrones)

جزر البهاما: بودي هيلد، جامعة أوكلاهوما

يقول بودي المولود في فريبورت إنه يحمل معه “إحساس وعزة جزر البهاما”. فهو غالبًا ما يحيي الناس بحماسة شديدة بلهجته قائلا: “كيف تسير الأمور يا أبي!” وزملاؤه يكنونه بـ “بودي لاف” (Buddy Love)

كندا: روث هامبلين، جامعة ولاية أوريغون

تقول روث إن الفوز في بطولات المقاطعات في مقاطعة كولومبيا البريطانية الكندية كان أكثر الأمور التي أثارت مشاعرها وحماسها في الألعاب الرياضية حتى الآن. وهي تهوى أيضًا ركوب الخيل والعروض التي تقوم بها الخيول.

الصين: تشين يو، جامعة كاليفورنيا

كان والدا يو لاعبين في فرق  كرة السلة المحترفة في الصين. تقول يو إن ما سهّل وساعد في انتقالها إلى الولايات المتحدة العدد الكبير للطلاب الصينيين الذين يتابعون دراساتهم في جامعة كاليفورنيا.

اليونان: إليانا خريستيناكي، جامعة فلوريدا

قبل التحاقها بجامعة فلوريدا، كانت إليانا على إلمام بسيط بالإنجليزية لكنها سجلت نفسها في صفي لغة إنجليزية خلال النصف الأول من عامها الدراسي. وقد نشأت وهي تلعب كرة القدم إذ كان والدها مدرّب تلك اللعبة.

هايتي: سكال لابيسيير، جامعة كنتاكي

نجا سكال من الزلزال الذي ضرب مسقط رأسه هايتي في العام 2010 قبل أن ينتقل إلى الولايات المتحدة. وهو يورد من بين أعزّ ذكرياته فوزه بجائزة “أثمن لاعب” أثناء إقامته في أول مخيم لكرة السلة لعموم أميركا.

إسرائيل: رومان سوركين، جامعة أوريغون

ولد سوركين في مينسك، بيلاروسيا، وشارك في بطولة أوروبا لكرة السلة لمن هم دون سن العشرين للعام 2015 برعاية الاتحاد الدولي لكرة السلة والذي يعرف عمومًا بـ”فيبا”.

نيجيريا: إفلين أخاتور، جامعة كنتاكي

تشتهر إفلين بروحها الرياضية وتواصلها مع المجتمع. وفي مدينة لكسنغتون بكنتاكي تطوّعت إفلين في دار للمتقاعدين وبنك للطعام.

أوكرانيا: سفياتوسلاف ميخائيليوك، جامعة كانزاس

انضم سفياتوسلاف إلى فريق “جي هوكس” لجامعة كانزاس في 2014 وهو في سن السابعة عشرة. فأصبح أصغر لاعب في تاريخ الاتحاد الرياضي للجامعات الـ12 الكبرى. ويروق له أن يدعوه البعض “سفي”. ويقول أعضاء فريقه إنه يجيد ممارسة ألعاب الفيديو.

مقالات ذات علاقةالمزيد بقلم الكاتب