أنحاء العالم الجوع كل يوم، مما يجعلهم عرضة لنقص الفيتامينات والمشاكل الصحية المزمنة.
لكن عددًا أقل من الناس سينعمون بالأمن الغذائي بفضل شاكونتالا هاراكسينج ثيلستيد، الحائزة على جائزة الغذاء العالمية للعام 2021، والتي تركزت أبحاثه على الزراعة المستدامة لأنواع الأسماك الصغيرة التي تحتوي على كمية كبيرة من الفيتامينات والمعادن.
وقال وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن في 11 أيار/مايو في حفل توزيع الجوائز الذي جرى على الإنترنت: “اكتشفت الدكتورة ثيلستيد كيف يمكن تربية تلك الأسماك الصغيرة الغنية بالمواد الغذائية محليا وبتكلفة زهيدة، مضيفا أن “مثل هذه الابتكارات تغير حياة الناس.”
ولدت ثيلستيد في ترينيداد لأبوين من أصل جنوب شرق آسيوي، وأدركت أهمية المحيط كمصدر للغذاء – وكحل لانعدام الأمن الغذائي.
Prize)بدأت ثيلستيد بحثها في برك استزراع الفصائل المتعددة من الأسماك (Polyculture) في بنغلاديش، وهي عملية استزراع الأسماك التي يتم فيها تربية أكثر من نوع واحد من الكائنات المائية في بركة واحدة. وهناك، طورت عملية لاستزراع الأسماك الصغيرة في البرك تحترم الممارسات الثقافية المحلية، وقامت بتوعية المجتمع المحلي.
وهي سابع امرأة، وأول امرأة من تتحدر من أصل الآسيوي تُمنح جائزة الغذاء العالمي.
طريقة ثيلستيد للاستزراع الأسماك الصغيرة هي من بين أكثر الطرق فعالية من حيث التكلفة ومغذية لإطعام المجتمعات التي تعاني من الجوع. حتى أنها تتفوق على زراعة الخضروات في البساتين الصغيرة.
وقد ساعدت أبحاثُها بنغلاديش لتصبح خامس أكبر منتج من الاستزراع المائي في العالم. ومنذ العام 2000، دعمت أساليبها أكثر من 18 مليون بنغالي وزادت الإنتاج الزراعي لبلدهم ثلاثة أضعاف. وقد طبق الشركاء الدوليون النهج نفسه في بلدان أخري في آسيا وأفريقيا.
قالت ثيلستد عن أبحاثها “إنني أشعر أن هذه الجائزة هي بمثابة اعتراف مهم بالدور الأساسي الذي غالبًا ما يتم تجاهله للأسماك وأنظمة الأغذية التي يتم إنتاجها بالاستزراع المائي في الأبحاث الزراعية من أجل التنمية.” وأضافت أن “الأسماك والأغذية التي يتم إنتاجها بالاستزراع المائي توفر فرصًا تغير الحياة لملايين النساء والأطفال والرجال الضعفاء للتمتع بصحة سليمة وتغذية جيدة.”
ومنذ العام 2010، عملت ثيلستد رائدة عالمية للتغذية والصحة العامة في مؤسسة ’وورلد فيش‘ (WorldFish) – وهي عبارة عن مركز أبحاث للمجموعة الاستشارية للبحوث الدولية الخاصة بإنتاج الغذاء في المساحات المائية، ويقع مقره في ماليزيا.
قال بلينكن في حفل توزيع الجوائز إن الولايات المتحدة ستظل “ملتزمة بتعزيز السياسات القائمة على العلم للتصدي لتغير المناخ، وتشجيع النظم الغذائية المستدامة، والأمن الغذائي العالمي والتغذية. وهذا يشمل دعم عمل العلماء مثل الدكتورة ثيلستد التي أنقذ توقُدُها الذهني العديد من الأرواح.”