ما يقوله العلم واضح. الأعداد المتناقصة والمستنزفة للأسماك والأحياء البحرية الأخرى يمكنها أن تتزايد من جديد إذا ما توفّرت لها المواطن المحمية.
ولهذا السبب تشكل إقامة مناطق محمية إضافية أولوية قصوى بالنسبة للدول المشاركة في مؤتمر محيطنا، الذي ستستضيفه وزارة الخارجية الأميركية يومي 15 و16 أيلول/سبتمبر، 2016.
إن المحميات البحرية القائمة في الولايات المتحدة تصون المعالم الطبيعية والثقافية، وفي ذات الوقت تتيح للناس استخدام المحيطات والتمتع بها بطرق مستدامة. بادرت الولايات المتحدة إلى توسيع المناطق المحمية البحرية في مياهها الإقليمية في الآونة الأخيرة، من ضمنها:
- المعلم البحري القومي “باباهاناوموكوكيا” الذي زاد الرئيس أوباما مساحته أربعة أضعاف يوم 26 آب/أغسطس. المنطقة البحرية الغنية بالشعب المرجانية التي تبلغ مساحتها ضعفي مساحة ولاية تكساس ستساهم في حماية أكثر من 7 آلاف صنف.
- المعلم البحري القومي للجزر النائية في المحيط الهادي الواقعة في وسط المحيط الهادئ ويضم سبع جزر مرجانية وجزرًا أخرى. قرّر الرئيس أوباما في العام 2014 زيادة حجمها بمقدار ستة أضعاف. تصف وثائق النظام القومي لمحمية الحياة الفطرية الجزر بأنها “المجموعة الأكثر امتدادًا واتساعًا بين المناطق المحمية للشعاب المرجانية، والطيور البحرية والطيور الساحلية على كوكب الأرض الخاضعة للسلطة القانونية لدولة بمفردها.”
- المحمية البحرية القومية لخليج فارالونيس، قبالة الساحل الشمالي لكاليفورنيا، التي ازداد حجمها بأكثر من الضعف في العام 2015 لحماية نظامها البيئي البحري الغني. تدعم مياه المحمية التي تمتد على مساحة 8534 كيلومترًا مربعًا في المحيط الهادئ 25 نوعًا من الطيور النادرة، و36 نوعًا من الثدييات البحرية، وأكثر من 250 ألف طائر من الطيور البحرية وأكبر مجموعة من أسماك القرش الأبيض الضخم على هذا الكوكب.
- المحمية البحرية القومية كورديل بانك، المتاخمة لخليج فارالونيس، ستزداد مساحتها لتصل إلى 3330 كيلومترًا مربعًا. يساهم قاع البحر الصخري وظروف الضفاف والمحيط من حولها في خلق مجتمع بحري غني ومنتج.
- المحمية البحرية القومية ثاندر باي في بحيرة هورون تحمي التاريخ البحري الفريد للمنطقة، وقد أتاح الدعم الشعبي للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي بتوسيع المنطقة المحمية في العام 2014 إلى 10 أضعاف مساحتها الأصلية.
إلى جانب المحميات المذكورة أعلاه، تحافظ الولايات المتحدة على شبكة أوسع من المحميات، والمتنزهات العامة، وملاذات الحياة البرية في المناطق الساحلية والجزر.
وفي ما يلي بعض الأشياء التي يمكنك القيام بها لدعم محمية بحرية قريبة منك.
- المشاركة في حملة لتنظيف الشواطئ.
- كن مواطنًا عالمًا من خلال المساعدة في أخذ عينات المياه وتعداد الأحداث الطبيعية أو المشاركة في مشروع أبحاث آخر.
- كن سفيرًا للمحميات من أجل تثقيف الآخرين حول قيمة الحماية البحرية.
- تطوع كعالم طبيعي في المواقع الطبيعية لمساعدة الآخرين على التمتع بالموارد الطبيعية للمحميات.
- أخبِر المسؤولين في المجال العام عن دعمك لزيادة عدد مناطق المحيطات التي تصنف محميات أو مناطق محمية. في الوقت الحاضر ليس هناك سوى واحد بالمئة من محيطات العالم المصنفة كذلك.