خلال العام المنصرم، ودّع الأميركيون كثيرًا من الأشخاص. في ما يلي عشرة أشخاص تُوفوا في العام 2017، وجميعهم قد عاشوا حياة جديرة بالاهتمام.
أسطورة الموسيقى توم بيتي (Tom Petty)، وهو كاتب أغان غزير الإنتاج تصدرت أغانيه قوائم الأفضل منذ أواخر سبعينيات القرن العشرين، قاد فرقته الغنائية ذا هارت بريكرز (The Heartbreakers) على مدى عقود، وشارك في تأسيس الفرقة العملاقة (The Traveling Wilburys) في ثمانينيات القرن العشرين. وقد حقق العديد من أغانيه، التي انطوت على حكايات رومانسية عن المتمردين والمنبوذين، نجاحات واسعة، بما فيها أغنية “الفتاة الأميركية” (American Girl)، وأغنية “اللاجئ” (Refugee)، وأغنية “لن أتقهقر” (“I Won’t Back Down)، وأغنية “السقوط الحر” (Free Fallin). توفي بيتي في 2 تشرين الأول/أكتوبر عن عمر يناهز 66 عامًا.
أدت الممثلة ماري تايلر مور (Mary Tyler Moore) دور البطولة في مسلسلين تلفزيونيين ناجحين، الأول بعنوان: برنامج ديك فان دايك (The Dick Van Dyke Show) (1961-1966)، والثاني بعنوان: برنامج ماري تايلر مور (The Mary Tyler Moore Show) (1970-1977). لعبت مور في مسلسلها، الذي يحمل عنوانه اسمها، شخصية ماري ريتشاردز، وهي امرأة عزباء تعمل كمنتجة للأخبار في محطة تلفزيون مينيابوليس. أسهم أداؤها لهذا الدور في تغيير المعايير التقليدية لأدوار النساء والرجال في المجتمع، وشجع على قبول واسع النطاق للمرأة العاملة المستقلة. توفيت في 25 كانون الثاني/يناير في سن الثمانين.
أعاد المطرب وعازف الغيتار تشاك بيري (Chuck Berry) تشكيل عناصر موسيقى الإيقاع والشجن ليساعد في ابتكار نوع جديد من موسيقى الروك في خمسينيات القرن العشرين. وتتضمن أغانيه التي أصبحت أغان كلاسيكية الآن: “مايبلين” (Maybellene)، “رول أوفر بيتهوفن” (Roll Over Beethoven)، “موسيقى روك آند رول” (Rock and Roll Music)، “جوني بي غود” (Johnny B. Goode). وقد ضمن أداؤه المسرحي وكتابته الأغاني انضمامه إلى القاعة الفخرية لمشاهير موسيقى روك آند رول في افتتاحها في العام 1986. تُوفي في 18 آذار/مارس عن عمر 90 عامًا.
في العام 1984، أصبح رائد الفضاء بوكالة ناسا بروس ماكاندليس (Bruce McCandless) أول شخص يسبح في الفضاء الخارجي بشكل حر، مستخدمًا حقيبة ظهر تعمل بالطاقة النفاثة – تُعرف باسم (MMU) أو وحدة المناورة المأهولة – ساعد هو نفسه في تصميمها. وكان ماكاندليس، الذي تُوفي في 21 كانون الأول/ديسمبر عن عمر 80 عامًا، يأمل في أن يُلهم عمله الجيل القادم من المستكشفين.
مهندس السيارات روي لان (Roy Lunn)، صاحب الرؤية وراء سيارات فورد موستانغ، فورد (GT40)، أستون مارتن (DB2)، جيب شيروكي، وغيرها من السيارات الكلاسيكية، وُلد في بريطانيا ثم أصبح مواطنا أميركيًا في العام 1962. وقد انضم إلى القاعة الفخرية لمشاهير قطاع صناعة السيارات في العام 2016، إذ يُعزى له الفضل في ابتكار سيارات الدفع الرباعي الحديثة (SUV). وقد واصل نشاطه خلال تقاعده، إذ بدأ في توجيه وإرشاد طلاب الهندسة في جامعة سانتا باربرا في كاليفورنيا. تُوفي في 5 آب/أغسطس في سن 92.
حطمت لاعبة البيسبول مامي “بيناط” جونسون (Mamie “Peanut” Johnson) الحواجز الجنسانية بين النساء والرجال بعدما أصبحت واحدة من ثلاث نساء فقط (وأول رامية كرة من الإناث) يلعبن في بطولات الزنوج، حيث يجري استعراض المواهب من لاعبي كرة البيسبول الأميركيين الأفارقة قبل أن تعتمد رابطة دوري البيسبول الاندماج العرقي والعنصري بشكل تام. وجونسون، التي يبلغ طولها خمسة أقدام وثلاث بوصات، كانت تُعرف باسم “بيناط” وهي كلمة باللغة الإنجليزية (Peanut) تعني حبة فول سوداني، وذلك بسبب حجمها الضئيل. وقد قامت جونسون بالتوقيع للعب مع فريق إنديانابوليس في العام 1953، حيث حققت لفريقها 33 فوزا مقابل 8 هزائم على مدى ثلاثة مواسم. ويصف كتاب الذراع اليمنى القوية (A Strong Right Arm) حياة جونسون. تُوفيت في 19 كانون الأول/ديسمبر عن عمر 82 عامًا.
دون هوغن تشارلز (Don Hogan Charles)، أول مصور أسود عينته صحيفة نيويورك تايمز، أمضى 40 عاما في توثيق مشاهير الشخصيات، وعارضي وعارضات الأزياء، وزعماء العالم. لكنه اشتهر بصوره التي التقطت في لحظات مهمة من فترة حركة الحقوق المدنية الأميركية. في 1996، ضم متحف نيويورك للفنون الحديثة 4 صور من صوره. توفي تشارلز في 15 كانون الأول/ديسمبر عن عمر يناهز 79 عامًا.
الكاتب المسرحي والممثل السينمائي سام شيبرد (Sam Shepard) اكتسب شهرته من الأعمال الدرامية المسرحية التي كتبها مثل: مسرحية الطفل المدفون (Buried Child) – التي فازت بجائزة بوليتزر في 1979، ومسرحية الغرب الحقيقي وكذبة الحب (True West and Fool for Love). تتناول مسرحياته شخصيات سطحية على هامش المجتمع الأميركي، وهي التي أوحت لمجلة نيويورك لأن تصفه بأنه “أعظم كاتب مسرحي أميركي في جيله.” وهو كممثل له أسلوب متميز يذكرنا بعملاق هوليوود غاري كوبر. في العام 1984، رُشّح شيبرد للحصول على جائزة الأوسكار عن دوره كطيار في فيلم (The Right Stuff) الذي عُرض في العالم العربي باسم: الرجال الحقيقيون. توفي شيبرد في العام الحالي يوم 27 تموز/يوليو عن عمر ناهز 73 عاما.
المغنية باربرة سميث كونراد (Barbara Smith Conrad)، المدربة تدريبًا كلاسيكيًا كصوت أوبرالي ينتمي إلى نوعية الميتزوسوبرانو، تم اختيارها وهي في سن 19 سنة لكي تغني كدارسة للأوبرا، لكنها اضطرت للتراجع بسبب معارضة الجمهور لإنتاج يجمع بين البيض والسود. وهذا الموقف جعلها رمزًا من رموز حركة الحقوق المدنية الأميركية. لكنها في نهاية المطاف غنت على أشهر المسارح في العالم بما فيها أوبرا متروبوليتان بنيويورك، وأوبرا فيينا. رحلت كونراد عن عالمنا خلال العام الحالي يوم 22 أيار/مايو وكانت في سن الـ79.
رائد الفضاء يوجين سيرنان (Eugene Cernan)، رئيس بعثة أبوللو 17 لوكالة الفضاء الأميركية ناسا، كان آخر شخص يمشي على القمر. وقال “إن السماء لم تعد هي الحد الأقصى، وكلمة مستحيل لم تعد موجودة بين مفرداتنا.” وعند هبوط المركبة يوم 14 كانون الأول/ديسمبر 1972، نزل على سلم المركبة وكتب على التراب أول حرفين من اسم ابنته البالغة من العمر 9 سنوات آنذاك. (بعد 40 عامًا لا تزال بصمات قدميه على القمر مرئية.) ونظرًا لحماسه الشديد لاستكشاف الفضاء، كان سيرنان يشجع الشباب دائمًا على استكمال الطريق الذي بدأه. رحل عن عالمنا خلال العام الحالي يوم 16 كانون الثاني/ يناير عن عمر ناهز 82 عامًا.
