عندما يفكر معظم الناس في الغابات المطيرة، فإنهم يفكرون في الغابات المطيرة الاستوائية الخصبة في أماكن مثل الأمازون أو الكونغو.
ولكن هل تعلم أن الولايات المتحدة لديها غابات مطيرة أيضا؟
تُعرف الغابات المطيرة بأنها المناطق التي يزيد فيها هطول الأمطار عن 200 سم سنويا. وفي حين أنها لا تشكل سوى 6٪ من الأراضي في جميع أنحاء العالم، إلا أنها تعج بالحياة وتُعتبر موطنا لأكثر من نصف الفصائل النباتية والحيوانية في العالم.
في الولايات المتحدة، تشهد العديد من المناطق هذا المستوى من هطول الأمطار ولديها غابات مطيرة استوائية أو معتدلة بسبب ذلك. تعرّف على أربع من هذه الغابات المطيرة هنا.
غابة تشوغاش الوطنية
تقع غابة تشوغاش الوطنية (أعلاه) في جنوب وسط ألاسكا، وتحيط بغابة مطيرة معتدلة تمتد بين المحيط ومنطقة جبال الألب الجليدية.
تضم غابة تشوغاش المطيرة شجرة التنوب سيتكا وأشجار الشوكران الجبلية والغربية، بالإضافة إلى الموظ والدببة والنسور الصلعاء. يعيش عدد من النسور الصلعاء داخل غابة تشوغاش الوطنية أكثر من الولايات الأميركية الأخرى المتجاورة مجتمعة.
كما تحتوي غابة تشوغاش الوطنية أيضا على أنهار جليدية وأنهار ومستجمعات مياه. على الرغم من أنها تقريبا بحجم ولاية نيو هامبشاير، إلا أن 145 كيلومترا فقط من طرق دائرة الغابات تمر عبرها، مما يجعل تشوغاش من بين أفضل الغابات المحمية في البلاد.
غابة اليونكوي الوطنية
الغابة الاستوائية المطيرة الوحيدة التي تديرها دائرة الغابات الأميركية هي غابة اليونكوي الوطنية في بورتوريكو.
تبلغ مساحتها حوالى 117 كيلومترا مربعا، وهي واحدة من أصغر الغابات المطيرة في الأراضي الأميركية، لكنها تفوق حجمها في التنوع البيولوجي. تعد غابة اليونكوي موطنا لـ225 نوعا من الأشجار المحلية – 23 منها لا توجد في أي مكان آخر في العالم – و164 نوعا من الفقاريات الموثقة، مثل الببغاء البورتوريكي المهدد بالانقراض.
غابة هوه المطيرة
تقع غابة هوه المطيرة داخل المتنزه الوطني الأوليمبي في ولاية واشنطن، ويبلغ متوسط هطول الأمطار فيها 3.5 أمتار سنويا وتشتهر بمناظرها الطبيعية الخضراء.
تشكل الأشجار الصنوبرية والمتساقطة الأوراق مظلة فوق مجموعات مترامية الأطراف من نباتات السرخس والطحالب الناعمة، التي تلف فوق الصخور وجذوع الأشجار وأرضية الغابة. وتتيح شجيرات الغابة السميكة لبزاقات الموز والثعابين والقواقع والسمندل والقوارض الصغيرة الازدهار داخل هذا النظام البيئي.
كما يعتبر أيضًا العديد من الأيائل والدببة السوداء وأسود الجبال والقطط البرية وثعالب الماء غابة هوه المطيرة بمثابة بيتها الطبيعي.
غابة تونغاس الوطنية
تعد غابة تونغاس الوطنية في جنوب شرق ألاسكا أكبر غابة وطنية في الولايات المتحدة، حيث تبلغ مساحتها 68 مليون كيلومتر مربع.
كما أن غابة تونغاس الوطنية هي أكبر غابة مطيرة معتدلة على وجه الأرض لم يجرِ تشويهها أو العبث بها، وتتألف من أشجار الأرز العتيقة، وأشجار تنوب سيتكا، والشوكران الغربي. كما أنها موطن لأكثر من 400 نوع من الحيوانات البرية – بما في ذلك النسور الصلعاء والغزلان الأميركية الضخمة وأكبر تجمع في العالم للدببة السوداء.
جدير بالذكر أن سكان ألاسكا الأصليين استوطنوا الغابة لأكثر من 10 آلاف عام وما زالوا يعتبرونها وطنهم حتى اليوم.
