حصل باحثون في معهد التعددية الحيوية التابع لجامعة فيرجينيا على منحة تبلغ 10 ملايين دولار، على مدى خمس سنوات، من المؤسسة الوطنية للعلوم التابعة للحكومة الأميركية من أجل إجراء دراسات لرسم خرائط لحالات الإصابة بفيروس كورونا المستجد ووضع توقع لكيفية تأثر المجتمعات به.
يقوم باحثو المعهد بتطوير التقنيات لمساعدة المسؤولين على إدارة أزمات الصحة العامة. ويتولى رئاسة فريق مشروع البحث الجديد البروفيسور مادهاف ماراثي، رئيس أحد أقسام المعهد وأستاذ علوم الكمبيوتر.
وبمقتضى المنحة يقوم علماء الكمبيوتر والمتخصصون في علم الأوبئة بالمعهد بقيادة فرق بحث من عدة معاهد أخرى باستخدام أدوات حوسبة البيانات الضخمة. وتلك البيانات تتيح للخبراء معرفة كيفية تأثير السلوك البشري على انتشار المرض.
بناء نماذج محاكاة للتنبؤ بالاحتياجات
ومن أجل دراسة مدن، أو حتى دول، فإن الباحثين بجامعة فيرجينيا يقومون في البداية ببناء “توأم” إلكتروني لمكان معين، فيما يشبه الطريقة التي يستخدمها اللاعبون في لعبة الكمبيوتر الشهيرة “سيم سيتي.” لكن الباحثين يقومون بعمل محاكاة دقيقة تعكس البنية الأساسية المحددة لكل منطقة، والتركيبة السكانية، ومراكز المعيشة، والتسوق، والعمل.
وطبقًا لما يقوله البروفيسور ماراثي، فإن المحاكاة تستطيع أن تلتقط “كيف يمكن أن ينتشر المرض … من بعض حالات الإصابة المحدودة.” كما يقدم نتائج متنوعة بناء على سلوكيات مختلفة، مثل التباعد الاجتماعي أو الجسدي.
مكافحة كوفيد-19
استطاع ماراثي وزملاؤه بالفعل التنبؤ بالعدد المتوقع للإصابة بفيروس كوفيد-19 في كل مقاطعة بالولايات المتحدة. وسيواصلون تحديث تنبؤاتهم من أجل التنبؤ بالاحتياجات من الموارد مثل أجهزة التنفس الصناعي، وعدد الأسرّة في وحدات العناية المركزة.
وبطلب من الوكالات الفيدرالية، يجري المعهد عمليات حوسبة لإيطاليا وألمانيا وفرنسا وبولندا لاكتساب فهم أفضل لديناميكيات أو حركة كوفيد-19.
وستتيح المنحة للباحثين أيضًا التعاون مع خبراء جامعة برنستون لفهم الدروس المستفادة في يوهان ونيويورك. كما سيعمل الباحثون أيضًا مع أساتذة جامعة ميريلاند للتحقق من أفضل السبل لتبادل الموارد- مثل أجهزة التنفس الصناعي- وتحديد المواقع الأفضل لإقامة مستشفيات ميدانية.
وسيستخدم الباحثون تطبيق الحشد الجماعي بالاشتراك مع جامعة ستانفورد لجمع معلومات حول إجراءات التباعد الاجتماعي في كل دولة من أجل التوصل إلى وضع نموذج أفضل لكيفية تزايد أو تقليل العدوى من الإصابة بكوفيد-19.
تعطي المنحة للباحثين بجامعة فيرجينيا دورًا قياديًا بالتعاون مع نظرائهم في جامعة أريزونا، ومركز ديناميكيات واقتصاديات وسياسة الأمراض بجامعة الهند، ومختبر لورانس ليفارمور القومي، ومعهد ماساتشوتس للتكنولوجيا، والمختبر القومي في أوك ريدج، وجامعة برنستون، وجامعة ستانفورد، وجامعة نيويورك في ألباني، وجامعة ميريلاند، وجامعة فيرجينيا للتكنولوجيا، وجامعة ييل.