ملايين الناس يعشقون ألعاب الفيديو التي تتيح لهم التظاهر بالعزف على الغيتار، من أمثال جون ماير أو غاري كلارك. وكذلك إيان بيركهارت المصاب بالشلل الرباعي الذي يلعب على الأوتار بفضل اختبار خارق يسمح له باستخدام موجات المخ لتحريك أصابع يده.
أصيب بيركهارت، وهو طالب في جامعة أوهايو الولائية، بالشلل جراء حادث غوص. وبكل جسارة، كرّس ساعات لا تحصى لمساعدة عدد من علماء المركز الطبي لجامعة وكسنر ومعهد باتيل التذكاري الخاص (Battelle Memorial Institute ) في تطوير طرق لمساعدة المرضى المعاقين بسبب إصابات في النخاع الشوكي كي يتعافوا ويستعيدوا بعض قدرتهم على الحركة. وفي الوقت الراهن باستطاعة بيركهارت أن يحرّك يده في المختبر بواسطة أقطاب كهربائية تنتقل من مخه إلى ذراعه.
وباستخدام جهاز يتجاوز الأعصاب المصابة أصبح بمقدور بيركهارت أن يصب سائلا من عبوة أو يحرّك السائل في كوب، وأن يستخدم بطاقة الائتمان. وفي حين توسّع التكنولوجيات الجديدة نطاق قدرات المعاقين، فإن القوانين الأميركية، ومن ضمنها القانون الخاص بالحقوق المدنية المعروف باسم قانون الأميركيين المعوقين، توسّع نطاق الفرص المتاحة لهم من خلال ضمان الحصول على التعليم وفرص العمل.
أو كما يقول بيركهارت، “أصبح لدي أمل أكبر بكثير في المستقبل.”
