الرئيس بايدن ملتزم تجاه عزم وكالة ناسا تسيير بعثات متعددة الأطراف للعودة إلى القمر وإرسال رواد فضاء إلى المريخ.
قال وزير الخارجية أنتوني بلينكن في تشرين الثاني/نوفمبر 2022، “من خلال برنامج أرتميس، تبني الولايات المتحدة أوسع تحالف دولي لاستكشاف الفضاء البشري وأكثره تنوعًا في التاريخ”.
يهدف برنامج أرتميس إلى إنزال أول امرأة والرجل التالي على سطح القمر بحلول العام 2024، ويخطط لبعثة بشرية إلى المريخ.
يكرم العالم استكشاف الفضاء في اليوم الدولي للرحلة البشرية إلى الفضاء في 12 نيسان/أبريل الذي يوافق الذكرى السنوية لأول رحلة فضائية مأهولة قام بها يوري غاغارين من الاتحاد السوفييتي في العام 1961. وأصبح رائد الفضاء الأميركي نيل أرمسترونغ أول شخص يسير على سطح القمر في 20 تموز/يوليو 1969. وتحتفل وزارة الخارجية بدبلوماسية الفضاء خلال أسبوع في شهر أيار/مايو.
سيكون هبوط أرتميس على سطح القمر أول مرة يصل فيها البشر إلى القمر منذ بعثة أبولو 17 التابعة لوكالة ناسا في العام 1972. وقد تم إطلاق القمر الصناعي أرتميس الأول في تشرين الثاني/نوفمبر 2022. وعلى الرغم من أن أرتميس الأول لم يكن على متنه طاقم، إلا أنه كان الأول في سلسلة من البعثات التي ستمكن الإنسان من استكشاف القمر والمريخ في المستقبل.
وكانت وكالة ناسا قد أعلنت عن تشكيل فريق مكون من 18 رائد فضاء لبعثات أرتميس المستقبلية. يعكس الفريق تنوع ونطاق الفرص داخل الولايات المتحدة، حيث تشكل النساء والأشخاص الملونون نصف الفريق.
كما يعمل برنامج أرتميس أيضًا على تعزيز الشراكات الدولية. وكانت الولايات المتحدة وسبع دول أخرى قد وقّعت على اتفاقيات أرتميس في 13 تشرين الأول/أكتوبر 2020. يُذكر أن اتفاقيات أرتميس هي عبارة عن سلسلة من المبادئ الإرشادية لضمان أن يكون استكشاف الفضاء في المستقبل سلميًا ومستدامًا ومفيدًا للجميع.
تتبع اتفاقيات أرتميس مبادئ معاهدة الفضاء الخارجي للعام 1967، والتي تمنع الدول من المطالبة بالسيادة على الفضاء الخارجي، وتسعى إلى تسهيل الاستكشاف والعلوم والأنشطة التجارية لتتمتع بها البشرية جمعاء. وقد وقّع بالفعل أكثر من 20 بلدًا على الاتفاقية التي تشمل بالفعل أستراليا وكندا وإيطاليا واليابان ولوكسمبورغ وأوكرانيا والإمارات العربية المتحدة والمملكة المتحدة والولايات المتحدة.
ويقول مسؤولون بوكالة ناسا إن الشراكة في استكشاف الفضاء ستعزز علاقات أكثر إيجابية على الأرض.
ويشيد بايدن، منذ توليه الرئاسة في 2021، ببعثات وكالة ناسا، مثل هبوط مسبار برسفيرانس (Perseverance) في 18 شباط/فبراير 2021 على المريخ، باعتبارها تُظهر قيمة التعاون الدولي. سيبحث المسبار عن دلائل حول احتمالات وجود حياة فيما مضى على المريخ باستخدام تكنولوجيا من دول في جميع أنحاء أوروبا.
وقال بايدن في مؤتمر ميونيخ للأمن في 19 شباط/فبراير 2021، عن مسبار برسفيرانس “إنه يقوم بمهمة استكشافية، مع وجود عناصر ساهم بها شركاؤنا الأوروبيون للبحث عن دلائل حول احتمالات وجود حياة فيما وراء كوكبنا وعن أسرار الكون.” وأضاف قائلا “هذا ما نستطيع أن نفعله معًا.”
نُشرت نسخة من هذه المقالة في 9 نيسان/أبريل 2021.
