خلال أسبوع التعليم الدولي (14-18 تشرين الثاني/نوفمبر)، تحتفل الولايات المتحدة بتقليدها المتمثل في تعزيز التفاهم بين الأميركيين ومواطني الدول الأخرى من خلال برامج التبادل بين مواطني الشعوب.
في العام 1940، أطلقت وزارة الخارجية الأميركية أول برنامج تبادل دولي لها من خلال دعوة 130 صحفيًا من أميركا اللاتينية لزيارة غرف الأخبار الأميركية.
أدى برنامج التبادل الأول هذا إلى إنشاء برنامج فولبرايت في العام 1946، والذي يمنح 8 آلاف زمالة سنويًا للمتقدمين المؤهلين من الولايات المتحدة ودول أخرى.
في العام 1961، تم إطلاق مكتب الشؤون التعليمية والثقافية بوزارة الخارجية للإشراف على جميع برامج التبادل الأكاديمي والثقافي والرياضي والمهني للحكومة الأميركية. ومنذ ذلك الحين، خدمت برامج التبادل 1.7 مليون طالب وباحث ومعلم ودارس وعالِم يعيشون في جميع أنحاء العالم. وهؤلاء يشملون:
- 86 من الخريجين الذين فازوا بجوائز نوبل منذ ذلك الحين.
- 120 ممن فازوا بجوائز بوليتزر.
- 660 رئيس دولة وحكومة حاليين وسابقين.
- 2600 من الوزراء الحاليين والسابقين رفيعي المستوى أو أعضاء حكومات.
- 136 رياضيًا أولمبيًا ورياضيًا أولمبيًا من ذوي الإعاقة.
- قادة مجتمع في مجموعة متنوعة من المهن.
اليوم، هناك 30 سفيرا لدى الولايات المتحدة من خريجي برامج التبادل الأميركية. كما يوجد ثلاثة رؤساء حكومات من خريجي برامج التبادل.
ريشي سوناك، الذي أصبح رئيسًا لوزراء المملكة المتحدة في تشرين الأول/أكتوبر، حصل على منحة فولبرايت للطلاب الأجانب لدعم سعيه للحصول على درجة الماجستير في إدارة الأعمال من كلية الأعمال بجامعة ستانفورد في العام 2005. وقد أدت دراسته لمجال الأعمال التجارية في وادي السيليكون بكاليفورنيا إلى توسيع مداركه وأفكاره حول ما هو ممكن، حسبما قال سوناك مؤخرًا.
حمودو محمدو، رئيس وزراء النيجر منذ نيسان/أبريل 2021، شارك في برنامج زمالة هبرت إتش همفري 2002-2003 في جامعة مينيسوتا، حيث درس الإدارة وتحليل السياسات.
جاسيندا أرديرن، رئيسة وزراء نيوزيلندا منذ العام 2017، شاركت في برنامج القيادة للزوار الدوليين في العام 2012، عندما كانت عضوًا في البرلمان. تضمنت رحلتها إلى الولايات المتحدة والتي امتدت لأسبوعين محطات توقف في كل من واشنطن؛ وأوستن بولاية تكساس؛ ودالاس؛ وسان فرانسيسكو حيث التقت بخبراء السياسة الخارجية.
اكتشف المزيد عن برامج التبادل الأميركية وكيفية التقديم سواء أكنت مواطنا أميركيا أم غير أميركي.