قال نائب الرئيس الأميركي بنس إن الولايات المتحدة تخطط لفرض أقسى عقوبات اقتصادية هي الأشد على الإطلاق على كوريا الشمالية لإجبار النظام على إنهاء برامجه لتطوير السلاح النووي والصواريخ الباليستية.
وقال بنس، الذي كان يقف جنبًا إلى جنب مع رئيس الوزراء الياباني شينزو آبي أثناء زيارته لطوكيو يوم 7 شباط/فبراير، “إن الولايات المتحدة واليابان تواصلان مواجهة أخطر تهديد في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، والمتمثل في النظام المارق في كوريا الشمالية.”
وأعلن بنس أن الولايات المتحدة “ستكشف قريبًا عن أشد وأقسى سلسلة من العقوبات الاقتصادية وأكثرها جرأة وصرامة على الإطلاق. سنواصل عزل كوريا الشمالية حتى تتخلى عن برنامجها النووي والصاروخي الباليستي نهائيًا.”
وقال نائب الرئيس، “دعوا العالم يعرف ذلك: سنواصل تكثيف حملة الضغط القصوى إلى أن تتخذ كوريا الشمالية خطوات ملموسة نحو نزع الأسلحة النووية بشكل كامل يمكن التحقق منه ولا رجعة فيه.”
وفي مؤتمر صحفي مشترك قال آبي إنه يتفق مع بنس على أن “كوريا الشمالية المسلحة نوويًا لا يمكن التسامح معها.”
وخلال زيارته لوزارة الدفاع اليابانية، شاهد بنس إحدى بطاريات صواريخ باتريوت التي تنتشرها اليابان للدفاع ضد هجوم صاروخي. وأشار إلى أن الولايات المتحدة واليابان “تقفان معًا لوقت طويل دفاعًا عن قيمنا الثمينة وطريقة حياتنا، وسنواصل الوقوف معًا حلفاء وأصدقاء.”
ومن المقرر أن يزور بنس قاعدة يوكوتا الجوية يوم 8 شباط/فبراير قبل أن يتوجه إلى صول حيث سيتحدث مع القادة الكوريين، وبصفته رئيس الوفد الأميركي إلى دورة الألعاب الأولمبية، سيحضر مراسم حفل الافتتاح يوم 9 شباط/فبراير في بيونغ تشانغ.
وقد أرسلت كوريا الشمالية 22 رياضيًا والمئات من الفنانين والمؤدين للمشاركة في المباريات والاحتفالات.
وأضاف بنس “إننا لن نسمح لكوريا الشمالية بأن تُخفي وراء الراية الأولمبية حقيقة أنها تستعبد شعبها وتهدد المنطقة الأوسع.”