أثارت وفاة السناتور الأميركي جون ماكين في 25 آب/أغسطس موجة من المشاعر والعواطف في الولايات المتحدة وفيتنام، حيث أدت خدمته العسكرية المشرفة وقيادته السياسية الجديرة بالاحترام إلى إحداث فرق عميق وتأثير دائم.
في الولايات المتحدة، خدم جون ماكين في مجلس الشيوخ الأميركي على مدى أكثر من ثلاثة عقود. وكان أحد أهم إسهاماته بصفته عضوًا في مجلس الشيوخ هو المساعدة في إصلاح علاقات الولايات المتحدة مع فيتنام في العام 1995 – وهو إنجاز له أهمية شخصية ومهنية على حد سواء.
حين كان ماكين طيارًا شابًا في سلاح البحرية الأميركية، أُسقِطت طائرته فوق هانوي، فيتنام، في العام 1967. أمضى السنوات الخمس والنصف التالية أسير حرب في ظروف قاسية للغاية. وبعد عدة سنوات، عاد السيناتور ماكين إلى هانوي في مهمة مختلفة للغاية – من أجل إصلاح العلاقة بين بلدين كانا في وقتٍ ما في حالة حرب، والآن أصبحا شريكين استراتيجيين.
لتكريم الإنجازات الشخصية والسياسية التي حققها ماكين، ولتكريم ذكرى جراح الماضي، أقام شعب فيتنام نصبًا تذكاريًا في المكان الذي حطّ فيه ماكين بعد هبوطه بمظلة جوية من طائرته المعطوبة. وهم اليوم يشاركون في وداع الشخص الذي كان أسير حرب ذات يوم، والآن أصبح رمزا للمصالحة.