في مناسبة عيد العمل، يكرّم الأميركيون المساهمات التي يقدمها العمّال للولايات المتحدة. الشاعر الرسمي في الولايات المتحدة حاليًا هو خوان فيليبي هيريرا، (بعد أن أعلنت مكتبة الكونغرس اختياره لهذه المهمة خلال الفترة 2015-2016). والشاعر هيريرا ابن لمهاجريْن من المكسيك كانا يعملان مزارعيْن أجيريْن من أجل إعالة أطفالهما، في البداية في مزارع ولاية تكساس، ثم في مزارع كاليفورنيا. واليوم، لا يزال الاقتصاد الزراعي الأميركي يعتمد على حوالى مليون عامل زراعي أجير، يعمل ثلثهم في ولايتي كاليفورنيا وتكساس.
قال هيريرا، “كان والدي عاملًا من البداية. إذ جاء إلى الولايات المتحدة في تسعينات القرن التاسع عشر، فعمل في حقول المزارع الصغيرة حيث كان يقطف العنب، وكانت والدتي أيضًا تعمل في المزارع.” (عندما ولد هيريرا كان عمر والده 66 عامًا.)
في قصيدة كتبها لموقع شيرأميركا، يتذكر هيريرا حياة آبائه وأجداده بينما كان يحضّر هو وشقيقته وجبة طعام باستخدام فلفل حار قطفه عمّال اليوم.
أدناه: “في القصيدة يستعيد الشاعر هيريرا مع شقيقته ذكريات بدايات الأسرة عند قدوم والديه إلى الولايات المتحدة عابريْن للحدود مع المكسيك، ومحاولات والديه لتيسير حياة الأسرة بإمكاناتهما المحدودة، إذ اخترع والده ما يشبه الثلاجة لحفظ الطعام باستخدام كيس من الخيش منقوع في خرطوم مياه مركب في ظل شجرة خلف البيت، وكيف كانت والدته تخزن اللحم المطهو في علب لاستخدامه في وقت لاحق. حياة لم تكن يسيرة لكنها كانت البداية.”
