عندما تشكلت فرقة مكابيتس الغنائية في جامعة يشيفا الدينية في نيويورك في العام 2007، لم يتصور أعضاؤها أنهم ذات يوم سوف يغنون في البيت الأبيض ويوصّلون إلى الملايين أغانيهم المستوحاة من اليهودية التقليدية.
وقال جوليان هورويتز المدير الموسيقي للمجموعة “إن الطريف في الموضوع هو أننا بدأنا في جامعة يشيفا الدينية، والنادي الرياضي فيها يعرف باسم (Maccabees) أو المكابيين، وعندما لم نتمكن من الانضمام إلى فريق كرة السلة فيها، شكلنا فرقة غنائية”.
وأضاف هورويتز، في الحقيقة كانوا مجرد مجموعة من الأصدقاء، يستمتعون بالغناء معًا وذلك باستخدام أسلوب لا يتضمن استخدام أي نوع من الآلات الموسيقية، وهذا الأسلوب يدعى (cappella) كابيلا.
اسم المكابيين اسم مألوف لدى أعضاء الفرقة وهو يشير إلى القادة الأسطوريين لجيش الثوار اليهود في القرن الثاني. تقوم الفرقة بشرح التراث اليهودي عن طريق الإيقاعات والأنغام الجذابة.
وقد حققت الفرقة شهرة ونجاحًا بالغين في العام 2010 عندما قرر أعضاؤها تسجيل شريط فيديو بمناسبة موسم الأعياد لأفراد عائلاتهم وأصدقائهم. وقد اقتبسوا نص كلمات الأغنية من الأغنية الشهيرة المعروفة باسم “الديناميت” التي يغنيها مغني الراب الإنجليزي آيو كروز كي يرووا قصة عيد الأنوار اليهودي الهانوكا. وكانت النتيجة أغنية بعنوان ضوء الشموع، التي اشتهرت على نطاق واسع على موقع يوتيوب. (في ما يلي مقطع من الأغنية على شريط فيديو)
وقد حظي شريط الفيديو حتى الآن، بـ 12.5 مليون مشاهدة على موقع يوتيوب. وقال هورويتز في تعليقه على هذا النجاح الذي حققه الشريط “لقد أطلَقنا هذا الشريط إلى هذه الفوضى الرائعة”.
وقد أعقب هذا الشريط تيار من أشرطة الفيديو الأخرى التي تم نشرها. وهذه الأشرطة تجمع بين المحاكاة الساخرة لعزف الموسيقى الشعبية وبين التقاليد اليهودية. وقد تضمنت هذه المجموعة من الأغاني أغنية لجاستين بيبر عن عيد الفصح، تجمع بين عدد من أغاني بيبر وشرح لمعنى هذه العطلة التي تستمر ثمانية أيام. وأغنية “هانوكا هاملتون” هي تشير إلى مقطع موسيقي شعبي عزفته فرقة برودواي عن أول وزير مالية أميركي.
وقد توسعت العروض الحية التي تقدمها فرقة مكابيتس إلى 60 عرضًا في السنة. وقد غنت الفرقة مرتين في البيت الأبيض. وغنت أغنية في عيد ميلاد مارتن لوثر كينغ الابن في العام 2016، وأصدرت شريط فيديو مع فرقة ناتشورالي 7، وهي فرقة أميركية أفريقية كل أعضائها من الذكور تستخدم في أغانيها أسلوب كابيلا.
وأوضح هورويتز قائلا: “إننا نريد دائما أن نغني أغان تحمل رسائل إيجابية، سواء كانت هذه الرسالة تفخر بالتقاليد أو تفخر بالتراث أو حتى مجرد أن تكون إيجابيًا تجاه نفسك “.
شهر أيار/مايو هو شهر التراث الأميركي اليهودي في الولايات المتحدة.