جرى في مثل هذا اليوم، الأول من تشرين الأول/أكتوبر، من العام 1890، إنشاء واحدة من المناطق الطبيعية الأكثر شعبية واجتذابًا للزوار في أميركا. كان ذلك حين صوَّت الكونغرس الأميركي على إقامة متنزه يوسمايت القومي. وأصبح متنزه يوسمايت، الواقع في جبال سييرا نيفادا في ولاية كاليفورنيا، المتنزه الثالث ضمن نظام المتنزهات القومية في الولايات المتحدة.
كان الأميركيون الأصليون يشكلون منذ زمن طويل السكان الرئيسيين لوادي يوسمايت، القائم في قلب المتنزه. وعندما اجتذبت حمّى الاندفاع وراء الذهب في كاليفورنيا في العام 1849 المستوطنين الجدد إلى المنطقة، تسبب ذلك بأضرار أصابت النظام البيئي للوادي. وفي سبيل حماية الوادي من التعرض للمزيد من الأضرار، قام الرئيس أبراهام لنكولن بتصنيف ذلك الوادي أرضًا برية محمية في العام 1864. وكانت تلك المرة الأولى في تاريخ الولايات المتحدة التي توضع فيها أرض جانبًا بهدف المحافظة عليها.
حملة للمحافظة على الطبيعة
ولكن ذلك لم يمنع قطاع رعي المواشي المزدهر في ولاية كاليفورنيا من اجتياح المروج المحيطة بوادي يوسمايت. تحدث الناشط الشهير في المحافظة على الطبيعة جون موير، الذي وقع في حب الجمال الطبيعي للمنطقة عندما زارها لأول مرة في العام 1868، حول الضرر المتزايد الناجم عن رعي الأغنام فيها.
وقد شدت كتاباته الانتباه ورفعت الوعي لدى الناس وحفزت الدعم لقضية المحافظة على الطبيعة، وقام إلى المناصرين الآخرين لقضية المحافظة على الطبيعة، بإطلاق حملة ترمي لحماية وادي يوسمايت الأكبر من خلال إدراجه على قائمة المتنزهات القومية واعتباره متنزها قوميا. وفي الأول من تشرين الأول/أكتوبر 1890، خصّص الكونغرس ما يزيد عن 3800 هكتار من الأراضي المحيطة بوادي يوسمايت لاستخدامها كمتنزه قومي.
عجائب طبيعية يستمتع بها عامة أبناء الشعب
يزور متنزه يوسمايت سنويًا حوالى 4 ملايين شخص من جميع أنحاء العالم. وأكثر ما يشتهر به هذا المتنزه القومي هو شلالات يوسمايت- التي تعلو 739 مترًا وتعتبر أعلى شلالات في أميركا الشمالية، إضافة إلى التشكيلات الصخرية المسماة “هاف دوم” التي هي عبارة عن نصف قبة. وفي كل عام، يختار الآلاف من هواة ركوب الدراجات الهوائية القيام برحلة تستمر بين 10 و12 ساعة للوصول إلى قمة القبة، التي ترتفع 2682 مترًا فوق مستوى سطح البحر. يتفاخر متنزه يوسمايت أيضًا باحتوائه على ما يزيد عن 1207 كيلومترات من دروب المشي، وبوجود 500 شجرة سكويا عملاقة قديمة و8500 هكتار من المروج المشابهة لطبيعة جبال الألب ومئات من أنواع الحيوانات.
بدأ العمل بنظام المتنزهات القومية في الولايات المتحدة العام 1872 مع إنشاء متنزه يلوستون القومي، الذي استوحيت منه فكرة قيام حركة عالمية يتركز اهتمامها على المتنزهات القومية. واليوم، هناك 59 متنزهًا قوميًا يحمل ذلك التصنيف. تتولى إدارة هذا النظام هيئة المتنزهات القومية ويتضمن أيضًا مواقع ترفيهية تشمل، فضلاً عن ذلك، معالم أثرية وساحات معارك تاريخية.
