استضافت كارين بنس، قرينة نائب الرئيس الأميركي، في السابع من حزيران/يونيو، آكي آبي، قرينة رئيس الوزراء الياباني، لتناول الشاي والقيام بجولة في مقر إقامة نائب الرئيس، والذي يقع في أراضي مرصد البحرية الأميركية في العاصمة واشنطن.
تعكس هذه الزيارة الصداقة الطويلة بين البلدين وعقود من الضيافة.
بنس وآبي تقفان على الشرفة الدائرية الكبيرة لمنزل نائب الرئيس المكون من ثلاثة طوابق، والذي بُني على الطراز المعماري للملكة آن، وهو طراز كان شائعا عندما تم تشييد المنزل في العام 1894. تم بناء المنزل أصلا لإقامة ضباط البحرية، ولكن نواب الرؤساء وأسرهم بدأوا العيش في المجمع البالغة مساحته 4 هكتارات في أواخر حقبة السبعينيات من القرن العشرين لأغراض أمنية.
خلال الجولة، قامت بنس بعرض أعمالها الفنية لآبي في مبنى الكابيتول الأميركي، بمساعدة من مترجمة، هيرومي تشينو (في الوسط). بنس ترسم لوحات للمنازل والمباني التاريخية باستخدام الألوان المائية.
بنس وآبي تسيران على الأقدام (مع مترجمة آبي، كيوكو إينو) إلى مقر إقامة نائب الرئيس. ما زال المرصد البحري هو الذي يقوم بتشغيل وإدارة مباني هذه المنطقة، حيث يواصل العلماء رصد تحركات الكواكب
والنجوم لقياس الوقت الدقيق ونشر البيانات الفلكية لأغراض الملاحة.
بنس وآبي تقومان بجولة في حديقة التراث العائلي في مكان الإقامة. بعض البلاطات الحجرية للأرضية محفورة عليها أسماء نواب الرئيس وأفراد أسرهم وحيواناتهم الأليفة الذين عاشوا في هذا السكن.
آبي تداعب هارلي، وهو كلب من فصيلة كلاب الرعاة الأسترالية (Australian shepherd) والحيوان الأليف لأسرة بنس، في حين تحمل بنس أرنب الأسرة، مارلون باندو.
كتبت بنس في تغريدة لها، “زيارة جميلة مع السيدة آكي آبي، زوجة رئيس وزراء اليابان. لقد استمتعنا بمحادثة رائعة وجولة لمقر إقامة نائب الرئيس (@VP). وعرّفتُ السيدة آبي على حيواناتنا الأليفة! لقد استمتعنا حقا!”
بنس ترقب مشهد مغادرة آبي.
بينما كانت آبي تزور بنس، كان رئيس الوزراء شينزو آبي يلتقي بالرئيس ترامب في البيت الأبيض قبل القمة المتوقع انعقادها بين ترامب والزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون في سنغافورة في 12 حزيران/يونيو.
