في الولايات المتحدة، تعتبر معارض العلوم في المدارس الثانوية منتدىً هاما للطلاب لاستكشاف ما تعلموه في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) وإتاحة الفرصة لهم للتنافس مع أقرانهم واستعراض إبداعاتهم.
تساعد معارض العلوم الطلبة على تطبيق ما تعلموه في مواضيع العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات بطريقة مبتكرة. تقول هارشيني موكوندان، التي أمضت عقدين من الزمن عضوًا في لجنة التحكيم في معارض العلوم في المدارس المتوسطة والثانوية على المستويين المحلي والإقليمي، إن الطلاب يبدأون بفضولهم الخاص، وفي بعض الحالات، يكتشفون كيفية معالجة المشاكل الملحة في المجتمع.
وقالت موكوندان، العالمة المختصة في الأحياء المجهرية ونائبة رئيس مجموعة في قسم الكيمياء في مختبر لوس ألاموس الوطني: “إن كل طالب يقرر اختيار المادة التي يهتم بها ويستكشفها كيفما يشاء.” وأضافت أن “الفضول العلمي يبدأ في سن مبكرة، وأعتقد أنه يجب تغذيته وتشجيعه.”
عندما يدرس الطلاب علم الأحياء والكيمياء والفيزياء في الفصل الدراسي ويفكرون في مفاهيم مثل علم المثلثات والتفاضل والتكامل، من الصعب عليهم تصور مواقف في الحياة الحقيقية تستخدم تلك المواد.
Courtesy of the IF/THEN® Collection. © 2020 Orange Capital Media. All rights reserved.
تتيح معارض العلوم للطلبة تطبيق ما تعلموه في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات في الحياة الحقيقية. وفضلا عن ذلك، تمثل معارض العلوم تتويجا لمختلف التخصصات التي تتضافر معا لإيجاد الحلول. وقالت موكوندان إن تطوير المهارات اللغوية الجيدة، على سبيل المثال، مهم لتقديم المشروع بشكل صحيح وإبلاغ النتائج التي يتوصل إليها إلى لجنة التحكيم.
وأضافت موكوندان “إننا نعيش في فقاعات صغيرة، ولكن في الحياة الحقيقية يتعين أن تتوحد الفقاعات معا.”
تقوم موكوندان بإجراء أبحاث في تطوير وسائل تشخيص للأمراض المعدية، بما في ذلك الأمراض المستجدة. استندت حياتها المهنية على أمر أثار اهتمامها في مرحلة الطفولة – فقد أصيبت بالتهاب الغدة النكافية بينما أصيب أفراد الأسرة المقربون بالحصبة وجدري الماء.
نشأت في الهند وشاركت في معارض العلوم هناك، واعتبرتها بمثابة طريقة للتفكير في كيفية حلها لمشاكل معينة. وتقول إن معارض العلوم تشجع الطلاب على التفكير بشكل غير تقليدي في القضايا بينما يقومون في الوقت نفسه بتطبيق الدروس التي تعلموها.
تشجع موكوندان كل الطلاب على اختلاف اهتماماتهم وميولهم على التفكير في العلوم، حتى أولئك الذين ينجذبون إلى الفنون والعلوم الإنسانية. وقالت “العلم فن، فهو ينطوي على الكثير من الإبداع. وينطوي على الكثير من الخيال والابتكار والبراعة والأفكار الجديدة.”
