أحدث طائرة تجريبية لوكالة ناسا لديها حلم كبير وتصميم فريد من نوعه.
الطائرة إكس -57 (X-57) الكهربائية بالكامل التي لديها 14 مروحة وجناحين طويلين رقيقين، لا تنتج أية انبعاثات.
يمكن لهذه الطائرات الملقبة بـ “ماكسويل” (Maxwells) أن تحدث ثورة في الطيران. فتشغيلها يكلف أقل من النماذج التقليدية، وهي تقلل مدد رحلات الطيران، وتخفف بدرجة كبيرة من الهدير الصاخب للمطارات.
والأفضل من كل ذلك أن هذه الطائرة الكهربائية الخالية من الانبعاثات بإمكانها أن تساعد في الحد من الانبعاثات الكربونية: فالطائرات التجارية تنتج 11 بالمئة من انبعاثات وسائل النقل في الولايات المتحدة، و3 بالمئة من جميع الانبعاثات الكربونية في الولايات المتحدة، وفقًا لوكالة حماية البيئة الأميركية.
NASA electric-propulsion wing on truck hits 75mph in lakebed runs @AviationWeek (subscriber) http://t.co/1r05y2Owk3 pic.twitter.com/cXZsML0b3O
— Graham Warwick (@TheWoracle) June 26, 2015
تغريدة تويتر أعلاه: — غراهام وارويك @TheWoracle —الجناح المشغل بمراوح كهربائية لوكالة ناسا المركب على شاحنة بلغت سرعته 75 ميلا بالساعة عند تجربته في قاع بحيرة جافة @AviationWeek (المشترك) http://bit.ly/1CyLPmx
وإليك كيف تعمل: تنتج اثنتا عشرة مروحة صغيرة الرفع اللازم للإقلاع والهبوط، ومن ثم تنكمش لتجعل المروحتين الكبيرتين في رأس الجناح تزوّدان الطاقة إلى الطائرة عبر الهواء. ويقول علماء وكالة ناسا، إنه من خلال هذا التصميم يمكن لطائرة ماكسويل أن تصل إلى سرعة الطيران العادية باستخدام خُمس الطاقة التي كانت تستخدمها سابقاتها.
لكنك لن تتمكن من قيادة واحدة من هذه الطائرات عبر المحيط … على الأقل ليس الآن. نظرًا لأن طائرات ماكسويل تعمل على البطاريات، فإن التكنولوجيا الحالية تحد من مداها إلى 100 ميل. لكن تكنولوجيا البطاريات قد بدأت تتحسن. وتتوقع وكالة ناسا أن هذا التقدم سيجعل الجيل القادم أخف وزنًا وسيزيد من مداه.
قال مدير وكالة ناسا تشارلز بولدن في بيان رسمي حول المشروع في 17 حزيران/يونيو، “إن طائرة إكس-57 سوف تقوم بأول خطوة عملاقة في تدشين عهد جديد من الطيران”.
وفي هذا الوقت بالتحديد، هناك نموذج من الجناح الغريب للطائرة يتربع على سطح شبه شاحنة. يقوده المهندسون حول قاع بحيرة جافة في ولاية كاليفورنيا لاختبار أدائه. وبمجرّد أن يتمكن الفريق من مطابقة التصميم مع الطائرة الإيطالية التي جرى تحويلها “تكنام بي 2006 تي” (Tecnam P2006T)، وهي طائرة خفيفة، سوف تصبح الطائرة جاهزة للطيران.
لن تتوقف وكالة ناسا عند الطائرة الصغيرة إكس -57. فهناك خمس طائرات أكبر بكثير من طائرة إكس مخطط لها لإظهار كيفية تمكن الطيران التجاري من تخفيض استهلاك الوقود والانبعاثات والضوضاء.
طائرة إكس-57 التي تبلغ سرعتها 280 كيلومترًا في الساعة ليست أول طائرة كهربائية: إذ أن طائرة سولار امبالس 2، العاملة بالطاقة الشمسية، التي تعتمد على ألواح شمسية في الأجنحة، تجوب حاليًا حول العالم بسرعة 70 كيلومترًا تقريبًا في الساعة.
