تقوم أكبر شركة منتجة للكاكاو في غانا ببناء مصنع شوكولاتة جديد في ولاية ويسكونسن الأميركية، كجزء من زيادة التعاون الاقتصادي بين تلك الدولة الواقعة في غرب إفريقيا والولايات المتحدة.
وقال الرئيس المؤسس والمدير التنفيذي لشركة نيش كوكو، إدموند بوكو في كلمة له بمناسبة إطلاق المشروع يوم 4 تشرين الأول/أكتوبر إن الشركة اختارت مدينة فرانكلين، بولاية ويسكونسن، لمنشأتها الجديدة حتى تتمكن من تحسين إمكانية الوصول إلى الأسواق الأميركية وبسبب قرب هذه الضاحية من منتجي الألبان في ميلووكي.
وقال بوكو عند الإعلان عن خطط المنشأة، وفقا لصحيفة ميلووكي بيزنس جورنال: “أصبحت الولايات المتحدة خيارا طبيعيا للتوسع، نظرا لحجم السوق وإمكاناته، لتطوير كل من المنتجات شبه المصنعة وكذلك بيع المزيد من المنتجات في سلسلة القيمة مثل الشوكولاتة.”
وتعد المنشأة التي تبلغ تكلفتها 30 مليون دولار وتبلغ مساحتها 4000 متر مربع واحدة من أكبر الاستثمارات التي تقوم بها شركة أفريقية للأغذية والمشروبات في الولايات المتحدة. وسيقوم المصنع بمعالجة كعكة الكاكاو التي يتم استقدامها من غانا وتحويلها إلى مسحوق الكاكاو، والتي يمكن أن تجمع مع منتجات الألبان في ويسكونسن لصنع مشروبات الشوكولاتة. وقال بوكو: “إننا سنتمكن من خدمة الكثير من الناس، وخاصة تلاميذ المدارس. وبمجرد أن يتم إنتاج المسحوق، يوجد هناك الكثير من مصانع الحليب بالفعل في المنطقة.”
ووصفت وكيلة وزارة التجارة الأميركية للتجارة الدولية ماريسا لاغو استثمار شركة نيش كوكو بأنه “تاريخي” ويمثل “علامة فارقة” في التعاون الاقتصادي بين الولايات المتحدة وغانا.
وقالت في فعالية أقيمت يوم 4 تشرين الأول/أكتوبر: “نتطلع إلى مشاهدة شركة نيش كوكو وهي تنمو وتزدهر هنا لأنها تتشارك في النعمة اللذيذة الموجودة في غانا مع الأميركيين ومع العالم.
وسوف تزيد المنشأة الجديدة من قدرة نيش كوكو على الوصول إلى الأسواق الأميركية وفرص الدخول في شراكة مع الشركات المحلية، بينما تعمل على توظيف أكثر من عشرين عاملا وتضيف إلى المعرفة الأميركية بإنتاج الشوكولاتة.
Franklin, Wisconsin will serve as the site of @NicheCocoa‘s first North American manufacturing facility.
This project is Ghana’s largest foreign direct investment in Wisconsin. https://t.co/sOqucm3tch
— WEDCNews (@WEDCNews) October 16, 2022
أعلاه، تغريدة من قسم الأخبار بمؤسسة ويسكونسن للتنمية الاقتصادية تقول: ’مدينة فرانكلين بولاية ويسكونسن تصبح موقع أول منشأة تصنيع في أميركا الشمالية تابعة لشركة نيش كوكو. هذا المشروع يُعد أكبر استثمار أجنبي مباشر لغانا في ولاية ويسكونسن. ‘
غانا هي ثاني أكبر دولة منتجة للكاكاو في العالم بعد ساحل العاج (كوت ديفوار) المجاورة. وقد بلغ إجمالي صادرات غانا إلى الولايات المتحدة 1.7 بليون دولار في العام 2021. ويشكل الكاكاو، إلى جانب النفط والذهب، جزءًا كبيرًا من هذه التجارة، وفقا لمكتب الممثل التجاري للولايات المتحدة.
استثمرت الولايات المتحدة 1.6 بليون دولار في غانا في العام 2019، وفقا لمكتب الممثل التجاري للولايات المتحدة، حيث بلغ إجمالي الصادرات الأميركية إلى غانا 840 مليون دولار في ذلك العام.
تعمل الولايات المتحدة على تعزيز التعاون مع الدول الأفريقية، بما في ذلك غانا. ففي نيسان/إبريل، أطلقت سفارة الولايات المتحدة في أكرا وغرفة التجارة الأميركية بغانا برنامج توظيف تابع لقمة اختيار الولايات المتحدة 2022 [2022 SelectUSA Summit] لجذب الشركات الغانية المهتمة بالاستثمار في الولايات المتحدة.
في الفترة من 13 إلى 15 كانون الأول/ديسمبر، يستضيف الرئيس بايدن قمة قادة الولايات المتحدة وأفريقيا في واشنطن لتعزيز الأولويات الاقتصادية والمناخية والأمنية المشتركة.
قال بايدن في بيان “إن القمة تظهر التزام الولايات المتحدة الدائم والثابت تجاه أفريقيا، وتؤكد على أهمية العلاقات الأميركية الأفريقية وزيادة التعاون.”