المهرجانات التي تقيمها الولايات تعد من أعرق التقاليد الصيفية في الولايات المتحدة.
ما عليك سوى أن تسأل دون غريمن. إذ درج غريمن على زيارة مهرجان ولاية أيوا منذ أن كلن في المهد قبل 89 عامًا.
يقول غريمن إن مهرجانات الولايات بدأت في منتصف القرن التاسع عشر لأن المزارعين آنذاك كانوا يريدون مناسبة يحضرها عدد كبير من الناس تتاح لهم فيها الفرصة لعرض محاصيلهم ومواشيهم في كل عام. والمزارعون الذين كانوا يربّون الأبقار مثلا كانوا يتطلعون إلى معرفة كيف كانت أبقارهم تقارن مع أبقار جيرانهم.
ومع مرور الزمن تطوّرت مهرجانات الولايات لتصبح فعاليات احتفالية أكبر وأشمل بكثير مما كانت عليه في ذلك الوقت.
حاليًا يقصد بعض هذه المهرجانات أكثر من 100 ألف زائر يوميًا. أما المهرجانات الأكثر شعبية في البلاد فتجتذب قرابة مليوني زائر سنويًا.
وفي العادة تقام مهرجانات الولايات على مدى فترة تزيد قليلا عن أـسبوع بين شهري آب/أغسطس وتشرين الأول/أكتوبر. وتعرض فيها المصنوعات والحرف اليدوية والفنون والموسيقى الحيّة والألعاب وغير ذلك من وسائل التسلية. ولدى بعض هذه المهرجانات أكشاك لتذوّق النبيذ والبيرة، كما تقام فيها مبارايات ومنافسات لمعرفة مثلا من الذي يمكنه طهو أشهى كعكة أو نحت أفضل شكل أو تمثال مصنوع من الزبدة.
وعلى العموم تجد في هذه المهرجانات الكثير من الأطعمة اللذيذة والمثيرة للاهتمام.
جيم هاسبروك يشتهر بأنه صاحب الطعام المقلي في مهرجان ولاية نيويورك. فهو يبيع سندويشات زبدة الفستق والمربى المقلية، والكبيس المقلي، وحبوب الحلوى المقلية وأصابع الشوكولاتة المقلية، وحتى أكلة اللازانيا المقلية وهي من المعجنات.
وفي مهرجان ولاية تكساس يبيع أبيل غونزاليس الزبدة المقلية، نعم الزبدة المقلية، وهي مربع من الزبدة المحلاة والتي تلف وتقلى. وتكون النتيجة شيئًا مثل لفافة خبز بحجم اللقمة مع زبدة مذابة في الداخل.
وفي مهرجان ولاية مينيسوتا يباع الكعك الذي يحتوي على قطع من الشوكولاتة، وفي مهرجان ولاية أيوا، يمكن شراء قطعة لحم خنزير مشوي على عود.
ويقول غريمن من ولاية أيوا: “لدينا 72 نوعًا من المأكولات والأطعمة كلها على عيدان وهذه تعكس بدعة أو صرعة سائرة. فالهوت دوغ (أي المقانق) الملفوفة داخل خبز من الذرة أو قطع الزبدة على العيدان أو حلوى الأوريو على عيدان.”
أذكر أي طعام تقريبًا، وقد تجده مثبتًا على عود.
يجتذب الفنانون والمطربون العديد من الناس إلى مهرجانات الولايات. وهذا العام يقدم مطرب الهيبهوب جيسون ديرولو عرضه في مهرجان ولاية أيوا وسيقيم مطرب الروك والجاز بروس هورنزبي حفلته الموسيقية في مهرجان ولاية نيويورك. أما المغنيان نيك جوناس وديمي لوفاتو فسيطربان الحضور في مهرجان ولاية مينيسوتا.
وفي صميمها ترمي هذه المهرجانات إلى جمع الناس معًا للهو على مدى عدة أيام.
ومهرجان الولاية، برأي غريمن، هو وسيلة تمكّن “مواطنينا وأخوتنا في المدن أن يشاهدوا المواشي لأنه لا تتسنى لهم فرصة مشاهدتها في كل يوم كما نفعل نحن، ويتذوّقوا طعامًا يختلف عن المعهود. فليس جميع الناس يتذوقون الهوت دوغ الملفوف بعجينة من الذرة، أو زبدة على عود.. هناك شيء ما في المهرجان لا تستطيع مشاهدته في كل يوم.”
