من النادر أن تكرّم واشنطن كلبًا.
تعرفوا على أسترا جوان. إنها كلبة عمرها 7 سنوات. وهي تعمل الآن في لبنان. وقد فازت بلقب كلب السنة في اكتشاف الألغام الأرضية للعام 2015، في المسابقة التي أجرتها مؤسسة مارشال للتراث (MLT).
يقول أحمد صلح، الرقيب في الجيش اللبناني، المسؤول عن أسترا جوان، والمشارك في انجازاتها، إن “أسترا هي أفضل صديق لي، إنها أظرف وأذكى كلبة رأيتها في حياتي كلها.”
ويضيف صلح، “إنها نصفي الآخر، ومعًا لا نُقهر. لدي ثقة تامة بعملها، وأنا متأكد مئة بالمئة بأنها لن تترك أي أثر للغم أرضي، أو لقذيفة غير متفجرة دون اكتشافه.”
تعمل مؤسسة مارشال للتراث، وهي منظمة لا تبغي الربح مركزها في ولاية فرجينيا، من أجل القضاء على التهديدات التي تطرحها الألغام الأرضية غير المنفجرة. وحتى الآن قامت المؤسسة بتدريب 205 كلاب وتبرعت بهم للعمل في 11 بلدًا مختلفًا. يذكر أن الدورة التدريبية تدوم فترة تتراوح بين 4 و6 أشهر. بعد إكمال التدريب، يرسل كل كلب إلى مكان عمله الجديد ليشكل ارتباطًا في العمل مع زميله من بني البشر. ومن الممكن أن تستغرق تلك الزمالة أشهرًا عديدة.
يتساءل بيري بالتيمور، المدير التنفيذي في مؤسسة مارشال للتراث، قائلاً ….يا ترى هل يمكنك التصديق أنه في هذا العالم الفائق التطور تكنولوجيًا… لا يزال أنف الكلب يشكل ثروة رئيسية؟”
تعمل الكلبة أسترا جوان ما بين 3 و4 ساعات يوميًا، وتغطي مساحة تصل إلى 2000 متر مربع. وقد فتشت مع زملائها الكلاب مساحة تتجاوز 700 ألف متر مربع في لبنان منذ العام 2001.
تساعد الولايات المتحدة لبنان وغيره من البلدان في القضاء على الإصابات الناجمة عن الألغام الأرضية. وبفضل هذه الجهود، هناك 16 دولة إضافية باتت الآن خالية من الألغام الأرضية.
يمكنك المساعدة من خلال دعم برنامج “قدم الرعاية لأحد الناجين“، Sponsor A Survivor، أو برنامج “قم برعاية كلب” Sponsor A Dog اللذين ترعاهما مؤسسة مارشال للتراث.