تعتبر واشنطن ولوس أنجلوس وأتلانتا ثلاث مدن أميركية شديدة الاختلاف عن بعضها البعض لكن لديها شيء واحد مهم مشترك فيما بينها: العدد المتزايد من مبانيها الكفوءة في استهلاك الطاقة.
تقوم وكالة حماية البيئة الأميركية (EPA) بإعداد تصنيف سنوي لِـ25 مدينة تتضمن أكبر عدد من المباني الحاصلة على شهادة نجمة الطاقة. وقد احتلت مدينة واشنطن، التي يوجد فيها أكثر من 480 مبنى حاصل على هذه الشهادة، في طليعة المدن الحاصلة على نجمة طاقة لوكالة حماية البيئة الأميركية.
وجاءت مدينة لوس أنجلوس مباشرة خلفها، مع وجود 475 مبنى حاصل على نجمة كفاءة الطاقة. أما في الجنوب الشرقي من البلاد، فهناك 328 مبنى حاصل على نجمة كفاءة الطاقة لخدمة سكان أتلانتا.
نجمة كفاءة الطاقة (إنرجي ستار) هو برنامج قومي للطاقة يشجع على زيادة استخدام مواد وأساليب وأجهزة وأنظمة بناء كفوءة في استهلاك الطاقة. ونظرًا للتحديث المتواصل لتصنيفات المنتجات والتجهيزات المنزلية الاستهلاكية، أصبحت علامة نجمة الطاقة نقطة ترويجية للبيع عندما تتخذ العائلات وشركات الأعمال والمؤسسات القرارات حول مشترياتها الجديدة.
والجدير بالذكر أن المنتجات والسلع في أكثر من 70 فئة مختلفة، مصمّمة وفقًا للمعايير القياسية لبرنامج نجمة الطاقة. وقد اشترى المستهلكون ما يربو على 4.8 بليون قطعة من هذه المنتجات منذ أن بدأ تطبيق البرنامج في العام 1992. وهناك ما يزيد عن 1.5 مليون وحدة سكنية جديدة وأكثر من 22 ألف مرفق مصادق عليها وفقًا لمعايير نجمة الطاقة، وذلك وفقًا لتقارير وكالة حماية البيئة الأميركية.
أفضت المعايير القياسية لكفاءة الطاقة التي يروج لها برنامج نجمة الطاقة إلى توفير كميات هائلة من الطاقة وتخفيض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بحوالى 2,200 طن متري.
كما أن المدن الثلاث الأولى التي تمّ الإعلان عن أسمائها في آذار/مارس قد حققت نسبة عالية من التوفير في استهلاك الطاقة من خلال الاستثمار في مبان أكثر كفاءة في استهلاك الطاقة. وتقول هذه المدن الأولى إن كميات الطاقة التي تمكنت من توفيرها عن طريق المباني الأكثر كفاءة في استهلاك الطاقة تعادل الطاقة المزودة إلى حوالى 250 ألف مسكن لمدة عام كامل.
الكفاءة الأفضل في استهلاك الطاقة تعمل على تخفيض إنبعاثات غازات الاحتباس الحراري. كما أن زيادة كفاءة الطاقة تشكل أيضًا إستراتيجية رئيسية في أهداف الرئيس أوباما لنقل الولايات المتحدة إلى اقتصاد الطاقة النظيفة ولزيادة الاعتماد على موارد الطاقة المتجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية.
ماذا تفعل مدينتك لتوفير الطاقة؟