على الرغم من عدم وجود علاج معروف لفيروس إيبولا، غير أن العلماء وشركات الأدوية حول العالم يعكفون على العمل في سبيل تطوير لقاح ضد هذا الفيروس.
تعمل حاليًا شركة غلاكسو سميث كلاين والوكالة الكندية للصحة العامة على تطوير لقاحين محتملين وهما يخضعان حاليًا لتجارب السريرية في الولايات المتحدة وأوروبا وبعض الدول في أفريقيا. تقول منظمة الصحة العالمية إنه بحلول كانون الثاني/يناير 2015، يمكن أن يبدأ تنفيذ التجارب السريرية على البشر في غرب أفريقيا.
في الوقت الحالي، يقوم الأطباء بالعناية بمرضى إيبولا من خلال تزويدهم بالسوائل، والمحافظة على مستوى ضغط الدم لديهم، ومعالجة الالتهابات عند حدوثها وتعويض نقص الدم. ولكن اللقاح يمكن أن يُساعد في إنهاء هذا التفشي ومنع حصوله في المستقبل. ما هي التحديات التي يجب التغلب عليها؟
- التجارب السريرية تستغرق عادة سنوات. نظرًا للحاجة الشديدة للقاح ضد فيروس إيبولا، ولأن الاختبارات الأولية أظهرت عدم وجود تأثيرات مؤذية على البشر، يعمل العلماء على تبسيط تجاربهم. سوف تكون هناك ثلاث مراحل من أحجام العينات الأكبر بالتتابع، ولكن منظمة الصحة العالمية سوف تبدأ مرحلتي الاختبار الثاني والثالث مباشرة بعد المرحلة الابتدائية، بدون انتظار النتائج الأولية. فإذا استمرت التجارب تسير بصورة جيدة، سوف تهدف شركات الأدوية إلى إعداد الملايين من الجرعات الجاهزة بحلول بداية العام 2015.
- هل من الإنصاف إعطاء دواء وهمي لبعض الضحايا المحتملين لفيروس إيبولا؟ عندما تبدأ التجارب في غرب أفريقيا، سوف يتلقى بعض الأشخاص دواءً وهميًا حتى ولو كانوا جميعهم في خطر. ويعود سبب ذلك إلى أن الطريقة الوحيدة التي يمكن الاعتماد عليها للحكم على فعالية اللقاح هي من خلال تجربة عشوائية خاضعة للمراقبة، حيث تتلقى مجموعة خاضعة للمراقبة دواءً وهميًا وتتلقى مجموعة تجريبية اللقاح. يوصي بعض خبراء الصحة بإتباع طريقة “الاسفين المتدرج” البديلة، حيث يتم تلقيح الناس بالتتابع ويتلقى كل مشارك في نهاية المطاف جرعة من اللقاح.
- كيف يمكن توزيع الجرعات في المناطق التي تفتقر إلى كهرباء كافية لتبريد اللقاح؟ في بعض البلدان الأفريقية، تمَّ استخدام الأبراج النقالة لتزويد الكهرباء من أجل إبقاء اللقاحات مبردة. يستكشف الخبراء هذا الحل وغيره من الحلول.
-
على الرغم من أن التحديات حقيقية، فإن الباحثين والسلطات الصحية ومنتجي اللقاحات مصرون على التغلب عليها جميعًا. احصل على الحقائق حول فيروس إيبولا، وقم بعمل ما.
