إذا كنت تستخدم مستحضرات تنظيف كالصابون أو الشامبو أو معجون الأسنان، من المرجح أن تكون قد صادفت كريات صغيرة فيها. هذه هي الجزيئات البلاستيكية الصغيرة التي تستخدم في إنتاج هذه المستحضرات وغيرها.
والأسماك تعرفها أيضًا. فعندما قام العالم البيئي هنري هندرسون بفحص أمعاء جرى تشريحها لأسماك مصطادة من مجرى ماء محلي، لاحظ شيئًا غريبًا. لقد “كانت مغطاة بكريات صغيرة”، كما قال في مقابلة أجريت معه مؤخرًا.
كيف وصلت إلى هناك؟ هناك البلايين من الكريات الصغيرة التي تصرّف في الممرات المائية كل يوم، متجهة إلى مستجمعات المياه السطحية التي تعيش وتتغذى فيها الأسماك.
وهذه الحالة سيئة لأنه حتى ولو كانت هذه الكريات الصغيرة غير سامة، فإنها تستطيع امتصاص المواد الكيميائية الضارة مثلما تفعل الإسفنجة، وقد تستغرق عملية تحللها مئات السنين. كما يمكن للأسماك أن تعدّها خطأ طعامًا.
أوضحت شيري ميسون، الأستاذة المشاركة في جامعة ولاية نيويورك في فريدونيا، إلى “أنها بحجم مساوٍ تقريبًا لبيض السمك، مما يعني بالأساس أنها تبدو كطعام”. وتشير أبحاثها إلى أن الكريات الصغيرة قد دخلت “الشبكة الغذائية”: إذ أن الأسماك تأكل الكريات والبشر يأكلون الأسماك … ومعها المواد الكيميائية السامة المحتملة التي تكون قد امتصتها.
بالاستناد جزئيًا إلى أبحاث ميسون، صادق الكونغرس الأميركي، ووقَّع الرئيس أوباما في كانون الأول/ديسمبر الماضي، على قانون جديد يمنع المصنعين من إدخال هذه الكريات الصغيرة في مستحضرات التجميل الشائعة بحلول منتصف العام 2017.
هل يمكنك التغلب على الكريات؟
يمكنك المساعدة في إبقاء الكريات الصغيرة بعيدة عن المجاري المائية في منطقتك. ومن أجل التأكد من أن مستحضر التنظيف الذي تستخدمه في المستقبل لا يحتوي على أية مواد بلاستيكية ضارة، يمكنك تنزيل البرنامج التطبيقي تغلب على الكريات الصغيرة (Beat the microbead) المصنوعة من البولي إثيلين، المتوفر في 13 لغة. وتحقق من الملصق: في حال كان المنتج يحتوي على البولي إثيلين، فمن المحتمل أنه يحتوي على هذه الكريات الصغيرة.
لقد بدأ العديد من شركات مستحضرات التجميل بالتحوّل إلى بدائل طبيعية ذات ملمس يشبه الورق المسنفر أو الزجاجي، مثل مسحوق قشور الجوز أو السكر أو دقيق الشوفان.
لذلك، إمنع وجود هذه الكريات في مغسلتك وساهم في تحسين النظام الغذائي للأسماك- وربما نظام غذائك أنت!
الكريات البلاستيكية الصغيرة هي واحدة من التحديات العديدة التي يواجهها المحيط النظيف والسليم: اطلع على المزيد حول سبع طرق يمكنك المساعدة من خلالها.