اقتربت وكالة الفضاء الأميركية ناسا خطوة من فهم ما إذا كان هناك وجود لكوكب آخر يشبه كوكب الأرض.
فقد اكتشفت وكالة الفضاء الأميركية سبعة كواكب تدور حول نجم قريب، منها ثلاثة تدور في مدارات من شأنها أن تسمح بوجود الماء السائل.
قال توماس زوربوكين من مديرية البعثات العلمية بوكالة ناسا في تصريح أدلى به يوم 22 شباط/فبراير، إن “الاكتشاف يوحي بأن اكتشاف كرة أرضية ثانية ليس مجرّد تساؤل عمّا إذا كان ذلك ممكنًا، وإنما السؤال متى سيحدث ذلك.” الكواكب الصخرية السبعة لم يتم تسميتها حتى الآن. وهي تدور حول نجم قزم يسمى ترابيست الأول وهو يبعد عن الأرض مسافة تبلغ حوالى 40 سنة ضوئية.
لا تسمح التكنولوجيا الحالية للعلماء بمراقبة الكواكب الجديدة بصورة مباشرة. ولكن عندما تطلق ناسا، في العام المقبل، تلسكوب الفضاء جيمس ويب، فسيكون بمقدور العلماء معرفة ما إذا كان ثلاثة من الكواكب تحتوي على الماء السائل والعناصر الكيميائية الأخرى، الأمر الذي من شأنه أن يزيد من إمكانية الحياة عليها.
وكان قد تم اكتشاف الكواكب بواسطة تلسكوبين، تلسكوب بلجيكي في شيلي يُسمى ترابيست وتلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لوكالة ناسا.
