هل ترغب بزيارة الولايات المتحدة؟ هناك 50 ولاية تستحق المشاهدة. ولاية أيوا، الولاية الزراعية إلى حد كبير الواقعة في الغرب الأوسط، تجذب اهتمام العالم كل أربع سنوات لاستضافة أول منافسة في موسم الانتخابات الرئاسية. المحرك الذي يدفع اقتصاد الولاية محصولاها الزراعيان اللذان يدران أكبر عائدات نقدية: الذرة وفول الصويا. غير أن الزراعة ليست سوى جزء من القصة. فولاية أيوا حافلة بالمفاجآت، لذلك إذا كنت تبحث عن الكنوز في أسواق السلع المستعملة والرخيصة، أو نقاط الجذب الغريبة غير المتوقعة على جانبي الطرق ومعرض الولاية السنوي الذي لن تنساه على الإطلاق، فاجعل من ولاية أيوا مقصدك.
في ولاية أيوا، الدراجات الهوائية موجودة في كل مكان: مجتمعات ولاية أيوا تربطها دروب الدراجات الهوائية، والتنزه سيرًا على الأقدام، والتزحلق على العجلات، على امتداد حوالى 1931 كيلومترًا (1200 ميلاً). إذا كنت من عشاق ركوب الدراجات الهوائية، يمكنك الاشتراك في رحلة راغبراي (RAGBRAI)، التي تستغرق مدة سبعة أيام في جميع أنحاء الولاية والتي تجري في أواخر تموز/يوليو.
وتأكد من زيارة ديموين، عاصمة ولاية أيوا ومركزها الثقافي. غالبًا ما توصف ديموين بأنها مدينة متوسطة الحجم ذات مرافق المدن الكبيرة: مشاهد فنون مزدهرة، ومتاحف ممتازة، ومطاعم فاخرة، ومتاجر تسوق راقية.
اطلع على المزيد حول ولاية أيوا وعلى مزايا 49 ولاية أخرى. إذا كنت بحاجة إلى تأشيرة دخول للزيارة، إليك كيفية الحصول على واحدة.
الأولى في البلاد
كل أربع سنوات، تعقد ولاية أيوا مؤتمرات انتخابية حزبية على مستوى الولاية تشكل نقطة انطلاق لاختيار مرشحي الحزبين الرئيسيين لمنصب رئيس الولايات المتحدة. تعقد المؤتمرات الانتخابية في ولاية أيوا إما في شهر كانون الثاني/يناير أو شباط/فبراير في سنة الانتخابات الرئاسية، ويشارك فيها الناس الذين يتجمعون في حوالى 2000 موقع محدد– تكون عادةً مدارس أو مبان عامة، ولكن في بعض الأحيان منازل خاصة. يتلو المشتركون في اللجان الانتخابية بيانات لدعم مرشحيهم المفضلين، ويتناظرون بحدة، لكن في النهاية يدلي كل مشارك بصوته. ولأن المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا تعقد قبل الانتخابات التمهيدية في الولايات الأخرى، يحظى سكان أيوا بامتياز كونهم أول ناخبين يساهمون في تحديد شكل السباق الرئاسي الأميركي.
المعارض السنوية الرائعة
تنعم مدينة ديموين بجميع أنواع مرافق الترفيه الجذابة، لذا، لا بد من وجود شيء يثير اهتمام كل شخص. توقف لمشاهدة حديقة النباتات في مدينة ديموين الكبرى (التي تتخذ شكل قبة من المثلثات المتشابكة تؤمن موطنًا لطيور تحلق بحرية إلى جانب مجموعة هائلة من أصناف النباتات)، وانتقل إلى مركز الفن في ديموين (الذي يركز على الفن الحديث والمعاصر للقرنين العشرين والحادي والعشرين) ولا تنسَ حديقة الحيوانات بلانك بارك (التي تضم مجموعة واسعة من مختلف أنواع الحيوانات الغريبة والمحلية).
وعندما تزور أيوا في فصل الصيف، تتمتع بمشاهدة معرض ولاية أيوا، المهرجان السنوي الذي يستمر لمدة 11 يومًا ويشمل كل ما يجعل ولاية أيوا فريدة من نوعها. وهو يجذب الملايين من الزوار من مختلف أنحاء العالم، ويتضمن دولاب دوّار مزدوجًا وغيره من ألعاب اللهو علاوة على المسابقات الترفيهية مثل مسابقة عازفي الكمان، ومسابقة القبعة العجيبة، ومسابقة الأم وابنتها المتشابهتين ومسابقة التوائم، والتوائم الثلاثة، وغيرها.
أما عروض الماشية في المهرجان فتحظى بشعبية كبيرة، ولكن من الصعب التفوق على المنحوتة الأيقونية للبقرة المصنوعة من الزبدة، التي تُنحت سنويًا من 600 رطل من الزبدة على إطار خشبي، ومعدني، وسلكي وشبكي فولاذي. وهناك أيضًا منحوتة مرافقة لها مصنوعة من الزبدة يختلف شكلها من سنة إلى أخرى: في العام 1997، كانت المنحوتة تمثالا للمطرب ألفيس بريسلي. وفي العام 2003، كانت لدراجة نارية من نوع هارلي ديفيدسون. أما في العام 2007 فكانت تمثالا لشخصية هاري بوتر السينمائية.
أشهر مزاد علني في الهواء الطلق
في شهر آب/أغسطس من كل سنة يتوجه الباحثون عن الصفقات إلى مزاد الطريق السريع 141، الذي يضم بائعين، وأسواق السلع المستعملة والرخيصة الثمن، والفريدة بالإضافة إلى أكشاك الطعام والشراب. يمتد طريق البيع على مسافة تتجاوز 209 كيلومترات (130 ميلاً) عبر الغرب الأوسط لولاية أيوا، بدءًا من ديموين في الشرق إلى بلدة مابلتون في الغرب.
فن كلاسيكي أميركي
في إلدون، بولاية أيوا، هناك منزل مميز ألهم الفنان غرانت وود (1891-1942)، المواطن من أيوا الذي اشتهر برسم مشاهد من ريف الغرب الأوسط الأميركي. استعمل وود منزل إلدون كخلفية للوحته الشهيرة “أميريكان غوثيك” التي تصور مزارعًا هزيلاً يحمل مذراة وتقف إلى جانبه امرأة عابسة الوجه. يستطيع الزوّار التقاط صورة لأنفسهم (بارتداء ملابس مستعارة أو ملابسهم الخاصة) أمام المنزل، وإعادة استحضار صورة الزوجين المزارعين اللذين رسمهما وود ويمكن التعرف عليهما فورًا.
وجبة صيفية خفيفة
لا يمكنك مغادرة أيوا بدون تناول هوت دوغ الذرة، وهي عبارة عن لحم الهوت دوغ المغلف بمخيض طحين الذرة، والمقلي والمقدم على عود. هذه الوجبة اللذيذة المحلية هي المفضلة خلال معرض أيوا وغيرها من الأماكن.
