أشاد نائب الرئيس بنس بشجاعة أربعة من المنشقين الكوريين الشماليين الذين عرضوا حياتهم بالفرار من دولة السجن التي “تعذب وتفقر مواطنيها”.
وقال نائب الرئيس في حديث أدلى به يوم 9 شباط/فبراير في صول قبل بدء الألعاب الأولمبية الشتوية التي تقام في بيونغ تشانغ، “لقد كانت شجاعتكم مصدر إلهام لنا”. وكان قد وصف كوريا الشمالية في وقت سابق “بالنظام الأكثر طغيانا واستبدادا على وجه الأرض”.
صاحب نائب الرئيس الأميركي يوم 9 شباط/ فبراير فريد وارمبير والد أوتو وارمبير وهو طالب جامعي أميركي القي القبض عليه وهو في رحلة سياحية قام بها إلى كوريا الشمالية. وقد أطلق سراحه من السجن ولكنه ما لبث أن دخل في غيبوبة وتوفي عقب إجلائه إلى مسقط رأسه في أوهايو.
وأبلغ بنس المنشقين بأنه يريد “التأكد من أن العالم يسمع بقصتكم”. وكان ضمن هؤلاء المنشقين الأربعة جي سيونغ هو، الذي فر من كوريا الشمالية على عكازات وقد تم تكريمه من قبل الرئيس ترامب خلال خطابه الأخير عن حالة الاتحاد.
وقالت منشقة أخرى كانت قد فرت سعيا وراء الحرية، هي هييونسيو لي، إنه في الوقت الذي تركز فيه وسائل الإعلام على دورة الألعاب الأولمبية، “فإن الأمر الذي يتحتم علينا ألا ننساه هو أن ملايين الكوريين الشماليين يكافحون من أجل البقاء في ظل برد هذا الشتاء القارص.”
وكانت هي وجي قد اجتمعا مؤخرا بالرئيس ترامب في البيت الأبيض.
كما اجتمع بنس برئيس كوريا الجنوبية مون جى فى البيت الأزرق. وقال نائب الرئيس في تصريح أدلى به عقب ذلك، “لقد تبادلنا (وجهات النظر) حول أهدافنا المشتركة المتمثلة في مواجهة نظام كوريا الشمالية”.
وتابع يقول، إن عزمنا على الوقوف معكم لا يتزعزع”. وأوضح أنه “ينبغي على العالم ألا ينخدع “بالحملات الدعائية الزائفة” لكوريا الشمالية، مؤكدا أن “الوقت قد حان لكي تتخلى كوريا الشمالية نهائيا عن طموحاتها النووية وعن الصواريخ البالستية”.
كما قام نائب الرئيس بزيارة تفقدية للنصب التذكاري للبحارة الكوريين الجنوبيين الذين قتلوا في 2010، عندما أقدمت غواصة من كوريا الشمالية على تدمير سفينتهم المسماة: تشيونان.