تمّ اختيار السبّاح مايكل فلبس، الفائز بأكبر عدد من الميداليات الأولمبية في تاريخ هذه الألعاب، لحمل علم فريق الولايات المتحدة في حفل افتتاح دورة الألعاب الأولمبية في ريو دي جانيرو.
وقد فاز فلبس، الذي يشارك الآن للمرة الخامسة في دورة الألعاب الأولمبية، بعدد مذهل من الميداليات بلغ 22 ميدالية من بينها ثماني ميداليات ذهبية في بكين في العام 2008. وسوف يتنافس في ثلاث مسابقات في دورة الألعاب الأولمبية في ريو هذا العام.
وعندما ينظر إلى الماضي، إلى تاريخ مسيرته المهنية، يُعرب فلبس عن أنه يتشرّف ويشعر بالاعتزاز لتمثيل فريق الولايات المتحدة.
وقال، “بالنسبة لسيدني، كنت أريد مجرّد الانضمام إلى الفريق. أما بالنسبة لأثينا، فكنت أرغب بالفوز بالميدالية الذهبية لبلادي. وفي بكين، كنت أرغب بتحقيق شيء لم يحققه أحد آخر من قبل. إلا أنني في لندن، كنت أرغب في صنع التاريخ. والآن، أريد أن أسير في حفل الافتتاح، وأن استوعب كل ما يحدث، وأن أمثل أميركا بأفضل طريقة ممكنة وأجعل عائلتي فخورة بي.”
وفي هذه المرة، فإن الأمر يتعلق أكثر بكثير من الميداليات”.
في كل دورة للألعاب الأولمبية، يقترع قادة الفرق الأميركية من جميع الألعاب الرياضية لاختيار من سيقود الفريق الأميركي في حفلي الافتتاح والختام.
من غيره نال شرف حمل علم فريق الولايات المتحدة؟
2008: لوبيز لومونغ
لم يكن جميع من تشرفوا بحمل العلم الأميركي في الألعاب الأولمبية مولودين في الولايات المتحدة. فلوبيز لومونغ، أحد “الفتيان التائهين” من السودان، نجا من معسكر للجنود الأطفال وفَّر من الحرب الأهلية في السودان وهو في السادسة من عمره. أمضى أكثر من عشر سنوات في مخيم للاجئين في كينيا قبل إعادة توطينه في نهاية المطاف في تولي، وهي بلدة صغيرة تقع في ولاية نيويورك.
أراد لومونغ المنافسة في مباريات العدو في الألعاب الأولمبية منذ أن رأى مايكل جونسون يعدو في الألعاب الأولمبية في سيدني العام 2000 على شاشة تلفزيون مشوشة في مخيم للاجئين في كينيا. وبعد ثماني سنوات، تنافس لومونغ في سباق الـ 1500 متر في بكين، ثم في سباق الـ 5000 متر في لندن.
صرّح لومونغ في مقابلة أجريت معه في العام 2008، “هذا أكثر من مجرّد حلم. إنني عاجز عن أن أجد الكلمات المناسبة لوصف ذلك”.
أصبح لومونغ مواطنًا أميركيًا قبل 13 شهرًا من بدء دورة الألعاب الأولمبية في بكين.
1992: بيتر وستبروك
في حفل اختتام الألعاب الأولمبية في برشلونة في العام 1992، كرَّم فريق الولايات المتحدة لاعب المبارزة بيتر وستبروك الفائز بلعبة المبارزة خمس مرات في الألعاب الأولمبية. هذا الرياضي الفائز بالميدالية البرنزية، في العام 1984 والذي حمل العلم الأميركي في ختام خامس دورة ألعاب أولمبية يشارك فيها، أسّس إرثًا اولمبيًا تاريخيًا حين أنشأ مؤسسة بيتر وستبروك، التي تسعى لتوجيه الشباب في داخل المدن الكبرى للابتعاد عن العصابات والمشاركة في ألعاب المبارزة عوضًا عن ذلك.
وفي قاعة التدريب الرياضية لمؤسّسته، درّب خمسة رياضيين أولمبيين أميركيين، بمن في ذلك ابتهاج محمد، التي ستكون أول رياضية أميركية في ألعاب ريو تخوض المنافسة وهي ترتدي الحجاب. وتقوم محمد أيضًا بإعطاء دروس في المؤسسة.
1988: إيفلين أشفورد
إيفلين أشفورد، المولودة في شريفبورت بولاية لويزيانا، كانت أول امرأة تترشح للمنافسة في سباق الـ 100 متر خلال أقل من 11 ثانية في دورة الألعاب الأولمبية في العام 1984. وخلال دورة الألعاب الأولمبية التالية، تمّ اختيارها لتمثيل الولايات المتحدة لحمل العلم في حفل افتتاح دورة الألعاب للعام 1988 في سيول، كوريا الجنوبية.
وبعد أربع سنوات، وهي بعمر 35 سنة، فازت بالميدالية الذهبية في سباق التتابع 4×100 متر الثالث لها في دورة الألعاب الأولمبية للعام 1992 في برشلونة، ما جعلها، في ذلك الوقت، السيدة الأكبر سنًا التي تفوز بميدالية ذهبية في سباقات المضمار والميدان.
شجّع فريقك المفضل في دورة الألعاب الأولمبية للعام 2016 في ريو في 5-21 آب/أغسطس. يمكنك متابعة الرياضيين الأميركيين على العنوان #USinRio.
