যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিবন্ধী বিষয়ক আইন ৫ কোটি ৬৩ লাখ আমেরিকানকে কর্মস্থল, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ও যাতায়াতসহ জীবনের সকল ক্ষেত্রে বৈষম্য থেকে সুরক্ষা দিচ্ছে।
প্রেসিডেন্টের স্বাক্ষরের মধ্য দিয়ে ১৯৯০ সালের ২৬ জুলাই থেকে কার্যকর হওয়া প্রতিবন্ধী বিষয়ক আইন আমেরিকান প্রতিবন্ধীদের সরকারি ভবনে অবাধ চলাচল বা বাধাহীন প্রবেশাধিকার, কর্মস্থলে সমান সুযোগ ও সরকারি চাকরিতে সম-অধিকার নিশ্চিত করেছে।
অন্তর্ভুক্তিমূলক ও বিস্তৃত পরিসরের আমেরিকান প্রতিবন্ধী বিষয়ক আইন কয়েক দশকের অ্যাডভোকেসি ও প্রচেষ্টার ফল। এই আইনের মাধ্যমে আমেরিকান নাগরিকদের সকলের কাছে সমান নাগরিক অধিকার আরো কার্যকরভাবে পৌঁছে দিতে বিগত বছরগুলোতে আইনটি হালনাগাদ করার মধ্য দিয়ে এর পরিধি বাড়ানো হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিবন্ধী বিষয়ক আইনের সাথে সম্পর্কিত কয়েকটি যুগান্তকারী ঘটনা নিচে উল্লেখ করা হলো।
১৯২০ স্মিথ-ফ্যাস আইন
স্মিথ-ফ্যাস আইন ‘সিভিলিয়ান ভোকেশনাল রিহ্যাবিলিটেশন অ্যাক্ট’ নামেও পরিচিত। এই আইনটি শারীরিক প্রতিবন্ধী আমেরিকানদের বৃত্তিমূলক সহায়তা দিতে একটি ফেডারেল কর্মসূচি প্রতিষ্ঠা করে। প্রথম বিশ্বযুদ্ধে অংশ নেওয়া প্রতিবন্ধী যোদ্ধাদের পুনর্বাসনের লক্ষ্যে তৈরি করা একটি পূর্ববর্তী আইনের অনুকরণে স্মিথ-ফ্যাস আইনটি প্রণয়ন করা হয়েছিল।
১৯৩৫ সামাজিক সুরক্ষা আইন
প্রেসিডেন্ট ফ্র্যাঙ্কলিন ডি. রুজভেল্ট স্বাক্ষরিত ১৯৩৫ সালের সামাজিক সুরক্ষা আইন প্রবীণদের কল্যাণে সুবিধা-প্রদানের একটি পদ্ধতি তৈরির পাশাপাশি অন্ধ ও শারীরিক প্রতিবন্ধীদেরও উপকারে লেগেছিল।
১৯৫৬ সোশ্যাল সিকিউরিটি ডিজঅ্যাবিলিটি ইন্সুরেন্স গঠন
প্রেসিডেন্ট ডোয়াইট ডি. আইজেনহাওয়ার ১৯৫৬ সালে সামাজিক সুরক্ষা সংশোধনী (সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যামেন্ডমেন্টস) আইনে স্বাক্ষর করেন, যার মাধ্যমে ৫০ থেকে ৬৪ বছর বয়সী প্রতিবন্ধী শ্রমিকদের জন্য সামাজিক নিরাপত্তা প্রতিবন্ধী বীমা কর্মসূচি তৈরি হয়েছিল। দুই বছর পরে, প্রতিবন্ধী শ্রমিকদের উপর নির্ভরশীলদের বীমা সুবিধার আওতায় আনা হয়।
১৯৬৮ আর্কিটেকচারাল বেরিয়াস আইন
স্থাপত্য সংক্রান্ত প্রতিবন্ধক আইন প্রতিবন্ধী মানুষের কর্মসংস্থানের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় বাধা দূর করেছে — ভবন ও সুবিধাদির অবকাঠামোগত নকশা প্রতিবন্ধী-বান্ধব করা হয়েছে। এই আইন অনুসারে ফেডারেল তহবিল দ্বারা নির্মিত সকল ভবনের নকশা, নির্মাণ, সংস্কার বা রদবদল ও ইজারা দেয়ার ক্ষেত্রে প্রতিবন্ধী মানুষের প্রবেশগম্যতা বা ব্যবহারের সকল ব্যবস্থা থাকতে হবে।
১৯৭৩ পুনর্বাসন আইন
১৯৭৩ সালের পুনর্বাসন আইনের মাধ্যমে বৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণ কর্মসূচির সম্প্রসারণ করা হয়েছে এবং ফেডারেল অর্থায়ন ও সহায়তায় পরিচালিত কার্যক্রম, ফেডারেল নিয়োগকারী, ফেডারেল ঠিকাদার ও ফেডারেল তহবিল পায় এমন কার্যক্রমে প্রতিবন্ধিতার কারণে বৈষম্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে।
১৯৯০ যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিবন্ধী বিষয়ক আইন
প্রেসিডেন্ট জর্জ এইচ. ডব্লিউ. বুশের স্বাক্ষরের মধ্য দিয়ে আমেরিকান প্রতিবন্ধী বিষয়ক আইন কার্যকর হয়, যা ইতিহাসের সবচেয়ে ব্যাপক অন্তর্ভুক্তিমূলক প্রতিবন্ধী অধিকার আইন। এই আইনের বিধানগুলোর মাধ্যমে নিয়োগের ক্ষেত্রে বৈষম্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে এবং শিক্ষা ও সরকারি ও জনসাধারণের জন্য নির্মিত সুবিধাগুলোতে সমান প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করা হয়েছে।
২০০৮ এডিএ সংশোধনী আইন
এডিএ সংশোধনী আইন আমেরিকান প্রতিবন্ধী বিষয়ক আইনে “প্রতিবন্ধিতা” কীভাবে সংজ্ঞায়িত করা হবে তার একটি বিস্তারিত ও অন্তর্ভুক্তিমূলক ব্যাখ্যা দিয়েছে। এই পরিবর্তনগুলো এই আইনের অধীনে সুরক্ষা চাইছেন এমন ব্যক্তির আইনের অধীনে সুরক্ষা পাওয়ার যোগ্যতা প্রতিষ্ঠা করা আরো সহজ করেছে।