হোয়াইট হাউজে বড়দিন উদযাপনের ঐতিহ্য বিশেষভাবে জড়িয়ে আছে সেখানে বসবাস করা প্রেসিডেন্ট পরিবারের সদস্য এবং অন্যান্য আরও হাজারো অতিথির সঙ্গে, যারা ছুটির মৌসুমটিতে এই এক্সিকিউটিভ ম্যানসনে বেড়াতে যান।
বড়দিনের উৎসব আয়োজনে পর্দার পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন ফার্স্ট লেডি, যার মধ্যে রয়েছে সেই বছরের থিম ও সাজসজ্জা নির্ধারণ করা।
কুড়ি শতকের আগে, প্রেসিডেন্টের পরিবার সাদামাটা সবুজে বাড়ি সাজাতেন এবং পরিবার ও বন্ধুবান্ধবদের সঙ্গে দিনটি উদযাপন করতেন বলে জানা যায় হোয়াইট হাউজ হিস্টোরিক্যাল অ্যাসোসিয়েশন সূত্রে যেটি বিগত বড়দিনগুলোর থিম ও ছবির হিসেব রাখে।
বর্তমানে, হোয়াইট হাউজে বড়দিন উদযাপনের পরিকল্পনা চলে বছরজুড়ে, কিন্তু সেটি বাস্তবায়ন করা হয় মাত্র পাঁচ দিনে। হোয়াইট হাউজের সাবেক ফ্লোরিস্ট লরা ডাওলিং ব্যাখ্যা করে বলেছেন, লক্ষ্য হল “আমেরিকান চেতনার একটি অনুভূতিকে ফুটিয়ে তোলা।” ২০২২ সালের ছুটির মৌসুমে প্রায় ৫০ হাজার দর্শনার্থীকে স্বাগত জানানো হবে বলে আশা করছে হোয়াইট হাউজ।
ফার্স্ট লেডিবৃন্দ হোয়াইট হাউজে যেসব প্রথা ও সাজসজ্জার সূচনা করেছেন—তার বর্ণনা নিম্নে দেয়া হলো :
ফার্স্ট লেডি মেমি আইজেনহাওয়ার “প্রথম” ফার্স্ট লেডি হিসেবে বড়দিনে হোয়াইট হাউজে সাজসজ্জা করেননি, কিন্তু তিনি বিষয়টিকে নিয়ে গিয়েছিলেন নতুন উচ্চতায়। পুরো বাড়িতে যোগ করেছিলেন ক্রিসমাস ট্রি, ফুলের তোড়া, স্তবক ও গুল্ম।
১৯৬১ সালে, ফার্স্ট লেডি জ্যাকুলিন কেনেডি হোয়াইট হাউজের আনুষ্ঠানিক ক্রিসমাস ট্রি-এর জন্য একটি থিম বাছাইয়ের প্রথা শুরু করেছিলেন। তিনি ব্লু রুমে রাখা একটি গাছ বিভিন্ন শোভাবর্ধক খেলনা, পাখি ও দেবদূতদের মতো করে সাজিয়েছিলেন পিয়োতর চায়কোভস্কির দ্য নাটক্র্যাকার ব্যালের আদলে।
বড়দিনে হোয়াইট হাউজে জিঞ্জারব্রেড হাউজ প্রদর্শনের ঐতিহ্য শুরু হয় ১৯৭২ সালে, ফার্স্ট লেডি প্যাট্রিসিয়া নিক্সনের হাত ধরে। প্রথম জিঞ্জারব্রেড হাউজের ওজন ছিল ১৮ কেজি, যার মধ্যে প্রায় ৩ কেজি আইসিং ছিল মিষ্টি জাতীয় জিনিসগুলো একসঙ্গে ধরে রাখার জন্য।
১৯৮২ সালে, ফার্স্ট লেডি ন্যান্সি রিগান ওয়াশিংটন, ডি.সি., মেরিল্যান্ড ও ভার্জিনিয়ার সেকেন্ড জেনেসিস নামের একটি মাদক নিরাময় প্রকল্পে জড়িত কিশোর কিশোরীদের একটি দলকে এনেছিলেন ক্রিসমাস ট্রি-এর জন্য ফয়েল পেপার কোন ও ধাতব তুষারপাত বানাতে।
১৯৮৯ সালের ক্রিসমাস ট্রির জন্য শিশুদের সাক্ষরতাকে থিম হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন বারবারা বুশ। এতে ছিল বিভিন্ন জনপ্রিয় গল্পের বইয়ের ৮০টি চরিত্রের ভাস্কর্য। তিনি তাঁর স্বামীর গোটা মেয়াদজুড়ে এবং তারপরেও সাক্ষরতার অগ্রদূত হয়ে ছিলেন।।
১৯৯৩ সালে, “আমেরিকান কারুশিল্পের বছর” উপলক্ষ্যে, ফার্স্ট লেডি হিলারি ক্লিনটন শিল্পীদের আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন ফাইবার, সিরামিক, গ্লাস, ধাতু ও কাঠ দিয়ে বিভিন্ন অলঙ্কার বানানোর জন্য। ১৯৯৫ সালে, শিক্ষার্থীরা প্রায় ৩,৫০০ অলঙ্কার তৈরি করেছিল আ ভিজিট ফ্রম সেইন্ট নিকোলাস কবিতার সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে, যার শুরু “এটি ছিল ক্রিসমাসের আগের রাত”।
হোয়াইট হাউজে নিজেদের প্রথম ক্রিসমাসের সময়, ফার্স্ট লেডি মিশেল ওবামা ৬০টি কমিউনিটি গ্রুপকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন “”প্রতিফলন, আনন্দ ও পুনরুজ্জীবন “” থিম নিয়ে ভাবতে এবং আগের হোয়াইট হাউজ প্রশাসনগুলোর ৮০০টি অলঙ্কারকে নতুন করে সাজাতে।
২০১৭ সালে হোয়াইট হাউজে ২০০ বছরের ছুটির ঐতিহ্যকে সম্মান জানিয়েছিলেন ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্প। এসময় ব্যবহার করা হয়েছিল প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রিগানের চীনা ও প্রেসিডেন্ট ফ্রাঙ্কলিন ডি. রুজভেল্টের ১৮৬৬ সালের ক্রিসমাস ক্যারলের সংস্করণ।
ঘোড়াগাড়িতে চড়ে হোয়াইট হাউজের ঘরোয়া ক্রিসমাস ট্রির নর্থ পোর্টিকোতে আসা পরিদর্শনের মাধ্যমে ১৯৬৬ সাল থেকে চলে আসা ঐতিহ্যের ধারা অব্যাহত রেখেছেন জিল বাইডেন। প্রতি বছর, যুক্তরাষ্ট্রের গ্রোয়াররা এই গাছটি বাছাই করেন জাতীয় গাছ প্রতিযোগিতার মাধ্যমে। ২০২১ সালের গাছটি এসেছিল নর্থ ক্যারোলাইনা থেকে।
