এই গ্রীষ্মে, বার্লিনের বিশেষ অলিম্পিকস ওয়ার্ল্ড গেমসে যুক্তরাষ্ট্রের ৯৫ জন ক্রীড়াবিদ ১৪টি খেলায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন ।
বিশ্বের ১৯০টিরও বেশি দেশের ৭,০০০ জনেরও বেশি বিশেষ অলিম্পিক ক্রীড়াবিদদের সাথে যোগ দেবেন তারা।
এবারের গেমস অনুষ্ঠিত হবে ১৭ থেকে ২৫ জুন। এবছর এটাই হবে বিশ্বের বৃহত্তম মানবিক ক্রীড়ার আসর। একবছর গ্রীষ্মকালীন ও পরবর্তী বছর শীতকালীন খেলা, এভাবেই পর্যায়ক্রমে দুই বছর অন্তর এই খেলার আসর জমে।
আমেরিকার মানবহিতৈষী ইউনিস কেনেডি শ্রিভার ১৯৬৮ সালে এই গেমস প্রবর্তন করেন। যার মাধ্যমে বুদ্ধি প্রতিবন্ধী বয়স্ক ও শিশুদের জন্য অলিম্পিকের মতো খেলাধুলার বছরব্যাপী প্রশিক্ষণ ও প্রতিযোগিতার ব্যবস্থা করেন তিনি ।
এ বছর বার্লিনে অনুষ্ঠিত প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া কয়েকজন আমেরিকান ক্রীড়াবিদ সম্পর্কে জানুন।
গ্রেস অ্যান ব্রাক্সটন
যুক্তরাষ্ট্রের বিশেষ গোল্ড অ্যাসোসিয়েশনের দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাক্সটনকে ২০২২ সালে ভার্জিনিয়া গলফ হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল৷ ভার্জিনিয়ার ফ্রেডেরিকসবার্গের বাসিন্দা ব্রাক্সটন আলপাইন স্কিইং, অ্যাথলেটিক্স, বাস্কেটবল, ফ্লোর হকি, গলফ, স্পিড স্কেটিং, সাঁতার ও ভলিবল প্রতিযোগী হিসেবে গত ৩০ বছর ধরে বিশেষ অলিম্পিকে অংশ নিচ্ছেন।
জিনা গ্রান্ট
ফ্লোরিডার পেমব্রোক পাইনসের সাঁতারু জিনা গ্রান্ট ২০১৯ সালে আবুধাবীতে অনুষ্ঠিত বিশেষ অলিম্পিকস ওয়ার্ল্ড গেমসে ১৫০০ মিটার ওপেন ওয়াটার সুইমিংয়ে রৌপ্য পদক অর্জন করেছিলেন। এরপর তিনি ২০২২ সালে যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত বিশেষ অলিম্পিকস ইউএসএ গেমসে দুটি স্বর্ণপদক জিতেছিলেন। এবার তিনি ওপেন ওয়াটার সুইমিংয়ে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করবেন । সাবেক অলিম্পিয়ান মাইকেল ফেলপস তার অনুপ্রেরণা।
ভার্জিনিয়া “ক্যালি” লী
ভার্জিনিয়া “ক্যালি” লী বিশেষ অলিম্পিক ইউএসএ-তে অংশগ্রহণকারী দুজন নারী ভার উত্তোলনকারীদের একজন। বিশেষ অলিম্পিক ইউএসএ-তে প্রায় ৩০ বছর ধরে অ্যাথলেটিক্স, বোকসে, বোলিং এবং ভার উত্তোলনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার পর হাওয়াইয়ের বাসিন্দা ভার্জিনিয়া “ক্যালি” লী বার্লিনে প্রথমবারের মতো বিশেষ অলিম্পিকস ওয়ার্ল্ড গেমসে অংশ নিচ্ছেন।
গ্যাব্রিয়েলা এবং জুলিয়ানা মার্টিন
ডেনভারের টেনিস খেলোয়াড় দুই বোন তাদের ওয়ার্ল্ড গেমসের অভিষেকে ইউনিফাইড স্পোর্টস ডাবলস দল হিসেবে খেলবে। ইউনিফাইড স্পোর্টস প্রতিযোগিতায় বুদ্ধি প্রতিবন্ধী এবং অ-প্রতিবন্ধী দুইজন খেলোয়াড় জুটি তৈরি করতে পারেন। গ্যাব্রিয়েল মার্টিন বিশেষ অলিম্পিকস ইউএসএ ক্রীড়াবিদ, যিনি বিগত ১৬ বছর ধরে বিশেষ অলিম্পিকিসে বোলিং, ফুটবল, সাঁতার, টেনিস ও ভলিবল খেলায় অংশ নিচ্ছেন। জুলিয়ানা মার্টিন গত প্রায় পাঁচ বছর ধরে জুটি হিসেবে প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছেন । স্পেশাল অলিম্পিকসে যুক্ত হতে অনুপ্রাণিত করার জন্য বোনকে কৃতিত্ব দিয়েছেন তিনি ।
শন ও’রোর্ক
নিউইয়র্কের লং আইল্যান্ডের বাসিন্দা শন ও’রোর্ক সাইক্লিংয়ে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করবেন। ও’রোর্ক এর আগে ২০০৩ সালে ডাবলিনে অনুষ্ঠিত বিশেষ অলিম্পিক গেমসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। ও’রোর্ক স্পেশাল অলিম্পিকস ছাড়াও আয়রনম্যান লেক প্লাসিড ট্রায়াথলন ১৪ ঘণ্টায় শেষ করেছেন এবং আরো দুটি অর্ধ-আয়রনম্যান প্রতিযোগিতায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন।
