পুরনো ক্লাসিকের ভক্তরা এখন তাদের ইচ্ছামতো ১৯২৫ সাল পর্যন্ত প্রকাশিত গল্প, গান ও চলচ্চিত্র বিনামুল্যে ব্যবহার ও স্থানীয়ভাবে অভিযোজন করতে পারবে। যুক্তরাষ্ট্রের কপিরাইট আইন একইসঙ্গে সৃজনশীল কাজের স্রষ্টাদের জীবিকার সুরক্ষা ও আগামী প্রজন্মের মানুষদের আনন্দ উপভোগের সুযোগ করে দিয়েছে।
গত ১ জানুয়ারি ২০২১ সালে জনগণের জন্য উম্মুক্ত হওয়া হাজার হাজার সৃজনশীল কাজের মধ্যে ক্লাসিক উপন্যাস যেমন এফ. স্কট ফিটজগারেল্ডের দি গ্রেট গ্যাটসবি এবং ভার্জিনিয়া উলফের মিসেস ডাল্লোওয়ে আছে তেমনি জাজ স্ট্যান্ডার্ড “সুইট জর্জিয়া ব্রাউন” এবং গারট্রুড “মা” রেইনির গানও রয়েছে।
এখন শিক্ষক থেকে শুরু করে থিয়েটার গ্রুপ, এমনিক ইন্টারনেট কোম্পানিগুলো ১৯২৫ সাল পর্যন্ত সময়কালের বই অনলাইনে প্রকাশ করতে পারবে কিংবা সমসাময়িক দৃশ্যপটে প্রাচীণ নাটক নতুন করে মঞ্চস্থ করতে পারবে।
যুক্তরাষ্ট্রের কপিরাইট আইনের একটি ভিত্তি হলো নির্দিষ্ট সময়ের পর শিল্প ও সাহিত্যের স্বত্ব বা একচেটিয়া মালিকানার অবসান ঘটিয়ে সবার ব্যবহারের জন্য উম্মুক্ত করা দেয়া। যার মাধ্যমে একদিকে সৃজনশীল কাজের স্রষ্টাকে তার সৃষ্টিকর্মের জন্য যেমন অর্থ দেয়া হয়; আবার ভবিষ্যত প্রজন্মের জন্য সাংস্কৃতিক নিদর্শনগুলো রক্ষা করার মাধ্যমে তাদেরকে সেগুলো ব্যবহার ও উপভোগ করার সুযোগ করে দেয়া হয়।
যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান অনুযায়ী কপিরাইট হলো এক ধরনের বুদ্ধিবৃত্তিক সম্পত্তি আইন, যা কবিতা, উপন্যাস, গান, স্থাপত্য, এমনকি কমপিউটার সফটওয়্যার প্রণয়নসহ সৃজনশীল কাজ ও প্রণেতার লেখকসত্তা বা মালিকানার সুরক্ষা দেয়। আরেক ধরনের বুদ্ধিবৃত্তিক সম্পত্তি আইনের অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, প্যাটেন্ট ও ট্রেডমার্ক, যা আবিষ্কার ও বিজ্ঞাপনে ব্যবহৃত প্রতীক বা শ্লোগানের মালিকানা রক্ষা করে।
কপিরাইটে তথ্য, ধারণা কিংবা পরিচালনার পদ্ধতি অন্তর্ভুক্ত নয়, বরং ওই ধারণাগুলো সম্পর্কে লেখকের মনের ভাব প্রকাশ করে।
কপিরাইটের প্রধান দু’টি দিক হলো একটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য একচেটিয়া আইনগত অধিকার রক্ষা করা ও মেয়াদ শেষে সর্বসাধারণের জন্য উম্মুক্ত করা, উভয় ব্যবস্থাই একজন সৃজনশীল মানুষকে বিভিন্নভাবে উত্সাহিত করে থাকে। কপিরাইট কার্যকর থাকার সময়টায় লেখকগণ তাদের কাজের জন্য অর্থ উপার্জন করতে পারেন।
উপন্যাসিক, কবি, ঐতিহাসিক ও সাংবাদিকদের প্রতিনিধিত্বকারী প্রতিষ্ঠান অথরস গিল্ড কপিরাইট প্রসঙ্গে বলেছে, “কার্যকর কপিরাইট থাকা পেশাদার লেখকদের জন্য অপরিহার্য; কারণ এর ফলে একজন পেশাদার লেখক লিখে জীবিকা নির্বাহ করতে পারেন।”
তবে, সাহিত্য কপিরাইট মুক্ত করার মাধ্যমে পুরনো গান ও গল্পগুলোর প্রাপ্যতা বাড়িয়ে তোলে এবং নতুন সৃষ্টিতে এর ব্যবহারের অনুমতি দেয়। বিখ্যাত সাহিত্য সমালোচক নর্থরোপ ফ্রাই বলেন, “কবিতা কেবলই অন্য কবিতা থেকে, উপন্যাস অন্য উপন্যাস থেকে তৈরি হতে পারে।”
এই বছর ১৯২৫ সাল পর্যন্ত সাহিত্যকর্মের কপিরাইট মুক্তির ফলে হারলেম রেনেসা সময়কালের সৃষ্টিকর্ম ও গল্প যেখানে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের প্রলম্বিত দুঃখকষ্টের বর্ণনা রয়েছে সেগুলো সকলের ব্যবহারের জন্য উম্মুক্ত হলো। এখন সরকারি ও বেসরকারি লাইব্রেরিগুলো ওই সময়কার হাজার হাজার সৃষ্টিশীল কাজ অনলাইনে পোস্ট করতে পারবে।
“যে সৃষ্টিকর্মগুলো মানুষের কাছে সহজলভ্য করে দেয়া হলো সেগুলো মানুষ কীভাবে ব্যবহার করবে সে নিয়ে কোন পুর্বানুমান করা আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়,” উল্লেখ করে বিশাল আকারের ডিজিটাল লাইব্রেরি পরিচালনাকারী শিক্ষা ও গবেষণামূলক কাজের অংশীদারমূলক সংস্থা হাতিট্রাস্ট-এর নির্বাহী পরিচালক মাইক ফারলোফ পুরনো ক্লাসিকের অবমুক্তির ২০১৯ সালের পাবলিক ডোমেইন ডে-তে স্মিথসোনিয়ান ম্যাগাজিনকে বলেছিলেন, “এবং এ কারণেই এটি এতোটা আগ্রহোদ্দীপক বিষয়।”
এই নিবন্ধটির একটি সংস্করণ ২০১৯ সালের ১২ ফেব্রুয়ারি প্রকাশিত হয়েছিল।