বাফেলো সোলজারদের সম্মান জানাচ্ছে নিউইয়র্কের ওয়েস্ট পয়েন্টে অবস্থিত ইউএস মিলিটারি একাডেমি। মার্কিন সেনাবাহিনীর প্রথম দিককার আফ্রিকান আমেরিকান রেজিমেন্টের এই সদস্যরা শ্বেতাঙ্গ ক্যাডেটদের অশ্বারোহণ শিখিয়েছিল।
১৮৬৬ সালে প্রতিষ্ঠিত বাফেলো সেনাদল, ১৮৯৮ সালের স্প্যানিশ-আমেরিকান যুদ্ধে অংশ নেয় এবং সাহসিকতার জন্য খ্যাতি অর্জন করে। সে সময় এক ডজনের বেশি বাফেলো সৈনিক দেশটির সর্বোচ্চ সামরিক সম্মান, কংগ্রেশনাল মেডেল অব অনার পেয়েছিলেন।
ব্রোঞ্জ মূর্তিটি, বিশেষজ্ঞ অশ্বারোহী হিসেবে সেই সব বাফেলো সোলজারের খ্যাতিকে উদযাপন করবে, যাঁরা ১৯০৭ থেকে ১৯৪৭ সাল পর্যন্ত সময়ে নিউইয়র্কের হাডসন নদীর তীরে অবস্থিত ওয়েস্ট পয়েন্টে সেনা ক্যাডেটদের প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন। গত ৩১ আগস্ট, ওয়েস্ট পয়েন্টে মূর্তিটি স্থাপন করা হয় এবং ১০ সেপ্টেম্বর এক অনুষ্ঠানে এটির আনুষ্ঠানিক উন্মোচন হবে।
মূর্তিটিতে আফ্রিকান আমেরিকান স্টাফ সার্জেন্ট স্যান্ডার্স এইচ ম্যাথিউস সিনিয়রকে দেখানো হয়েছে, যিনি ১৯৪০ এর দশকে ওয়েস্ট পয়েন্টে দায়িত্ব পালন করেন, এবং তাঁকে ওয়েস্ট পয়েন্টে দায়িত্বরত শেষ বাফেলো সোলজার বলে মনে করা হয়।
মূর্তিটি সম্পর্কে একটি ভিডিওতে ইউএস মিলিটারি একাডেমি বলেছে, “বাফেলো সৈনিকদের গৌরবোজ্জ্বল ইতিহাস পরবর্তী প্রজন্মের ক্যাডেটদের অনুপ্রাণিত করে চলেছে”।
ব্রোঞ্জের এই মূর্তি টেক্সান শিল্পী এডি ডিক্সনের সৃষ্টি, যাঁর ভাস্কর্যগুলো যুক্তরাষ্ট্রের ঐতিহাসিক স্থান ও ন্যাশনাল পার্কগুলো থেকে শুরু করে গোটা বিশ্বে শোভা বর্ধন করেছে।
বাফেলো সোলজার রেজিমেন্টকে ১৮ শতকের শেষে পশ্চিম সীমান্তে আদিবাসী আমেরিকানদের সঙ্গে লড়াইয়ের জন্য পাঠানো হয়, যা ইতিহাসে এক জটিল অধ্যায়ের জন্ম দিয়েছিল। ওয়াশিংটনের স্মিথসোনিয়ান ইনস্টিটিউশন সেই জটিল অধ্যায় খতিয়ে দেখেছে। “যুদ্ধের আদেশ দেওয়া তৎকালীন সরকার এবং লড়াইয়ের প্রতিপক্ষ আদিবাসী জনতার সঙ্গে সৈনিকদের সম্পর্ক নিয়ে কঠিন সব প্রশ্নের” জবাব দেওয়ার চেষ্টা করছে প্রতিষ্ঠানটি।
এই সৈনিকদের সামরিক অবদান ও সাংস্কৃতিক প্রভাব অন্বেষণ করেছে ন্যাশনাল মিউজিয়াম অব আফ্রিকান আমেরিকান হিস্ট্রি অ্যান্ড কালচার, পশ্চিমে আমেরিকান ইন্ডিয়ানদের বিরুদ্ধে তাদের লড়াইকে পুনর্মূল্যায়ন করেছে ন্যাশনাল মিউজিয়াম অব দ্য আমেরিকান ইন্ডিয়ান, এবং ইউনিফর্মের বাইরে সৈন্যদের জীবনের ওপর আলোকপাত করেছে ন্যাশনাল মিউজিয়াম অব আমেরিকান হিস্ট্রি।