Exactamente un año después de perder la vista en el campo de batalla en Afganistán, Brad Snyder se tiró a la piscina en los Juegos Paralímpicos de 2012 en Londres.
En Londres, el que fuera teniente de la Armada de Estados Unidos ganó tres medallas, dos de ellas de oro, en sus primeros Juegos Paralímpicos.
Snyder es uno de los favoritos para alcanzar el podio de nuevo en Río de Janeiro. Considera que competir con los mejores atletas ciegos del mundo es una experiencia que lo hace sentir humilde.
“Los animo tanto como me animo a mí mismo”, dijo Snyder, que conoce las historias de los nadadores en otros carriles de la piscina. “Todos los atletas han superado muchísimo y esto representa la idea de que el espíritu humano no se rinde”.
“Where does my energy come from? From the idea I can push my boundaries.” @BradSnyderUSA #BPTeamUSA #EnergyWithinhttps://t.co/zDsLFk83jE
— Team USA (@TeamUSA) July 26, 2016
Tuit:
Equipo Olímpico de Estados Unidos @TeamUSA
“¿De dónde surge mi energía? De la idea de que puedo traspasar mis límites”. @BradSnyderUSA #BPTeamUSA #EnergyWithin (energía interior)
1:27 horas – 26 de julio de 2016
Snyder perdió la vista el 7 de septiembre de 2011, cuando corría a ayudar a dos víctimas afganas de una mina de tierra. Era especialista en eliminación de bombas pero pisó una.
Después de la explosión, Snyder recuerda que pensaba que estaba muerto, y aunque la explosión que le hizo volar hacia atrás le quitó la vista no perdió ninguno de sus miembros.
Encontrar la vuelta a la piscina
Durante su recuperación hubo una constante: la natación. “Me sentía muy Iibre, muy liberado, muy independiente”, dijo Snyder, que había sido el capitán del equipo de natación en la Academia Naval de Estados Unidos.
“He hecho algunas adaptaciones. Cambié la manera de retornar los brazos de modo que arrastro las puntas de los dedos por la superficie en busca de la corchera flotante que separa los carriles”.
Mientras entrenaba para los Juegos Paralímpicos de 2012 descubrió que en el carril adyacente había una mujer ciega nadando. Resultó que antes de perder la vista, esta mujer había sido triatleta. Cuando conoció la historia de Snyder a través del periódico local, pensó que si él podía hacerlo, ella también podría. “Creo que volvió a hacer algo que le encanta porque mi artículo la desafió”.
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Pie de foto: ¡Hola amigos! ¿Ya habéis votado por mi padre Brad como mejor atleta con una discapacidad? Pues deberíais 😄 Enlace en la biografía #espys (etiqueta de los premios anuales de la cadena ESPN, en inglés) #proudpup (cachorro orgulloso)
Con tan solo unos meses de entrenamiento, Snyder se clasificó para el equipo paralímpico de Estados Unidos en 2012, pero no nada solamente por él mismo: “Necesitaba una manera de mostrarle a la comunidad que estoy bien — soy la misma persona de siempre”.
Snyder dice que sus amigos con frecuencia le decían que estaban desolados al conocer su ceguera, “pero cuando nado, la gente no me ve como una persona ciega que lucha contra algo, me ve teniendo éxito”.
Cuando Snyder salga hacia Río desde Baltimore (Maryland), su perro guía, Gizzy, que en Instagram refleja que Snyder es su padre (dad), hará el viaje con él.
Sigue a Brad Snyder en Twitter en @BradSnyderUSA (en inglés), y conoce mejor a los atletas paralímpicos en #WithoutLimits (en inglés). Las competencias de natación de los Juegos Paralímpicos tendrán lugar del 8 al 17 de septiembre.
