Conozca a los jóvenes líderes que combaten la pandemia de COVID-19

Imagen de pantalla de una interfaz durante una reunión en línea. (Foto cedida por “Hackathon Thailand”)
Sitta “Sindy” Marattanachai (dcha.) y Radtasiri “Bes” Wachirapunyanont planearon “COVID-19 Hack the Crisis Thailand” (hackatón por la crisis de COVID en Tailandia) en 2020 para encontrar soluciones basadas en la comunidad a la pandemia de COVID-19. (Foto cedida por “Hackathon Thailand”)

En abril de 2020, Alfred Kankuzi comprobó que la mayoría de los malauíes se enteraban sobre temas relativos a COVID-19 a través de las redes sociales. La desinformación agravaba los temores ante la incipiente pandemia. Así que Kankuzi creó una aplicación gratuita para ofrecer información precisa sobre la pandemia emergente a los residentes de Malaui.

La aplicación, llamada “COVID-19 NEBA”, que significa “Hola vecino” en chichewa, lleva información basada en datos de fuentes fiables, como la Organización Mundial de la Salud y los Centros de Estados Unidos para el Control y la Prevención de Enfermedades, en varios idiomas a cientos de miles de malauíes, incluso a los que tienen acceso limitado a Internet.

“En Malaui, es difícil acceder a Internet y suele ser caro, así que diseñé la aplicación para que solo requiriera datos a la hora de descargarla y sincronizarla con la base de datos local”, explica Kankuzi en 2020. “Así se puede acceder fácilmente a la información sin conexión de línea”.

Kankuzi, exalumno de 2017 del programa de becas Mandela-Washington Fellowship (MWF, en inglés) del Departamento de Estado de Estados Unidos, es uno de los numerosos exalumnos de programas de intercambio de liderazgo de Estados Unidos que están ayudando a luchar contra COVID-19 en sus países de origen. Por medio del MWF, que forma parte de la Iniciativa de Jóvenes Líderes Africanos (YALI, en inglés), los jóvenes líderes perfeccionan sus habilidades en universidades estadounidenses y reciben formación para el desarrollo profesional.

Collage de imágenes de pantalla de móviles y Alfred Kankuzi. (Foto cedida por Alfred Kankuzi)
Alfred Kankuzi, fotografiado junto a una imagen de su aplicación informática “COVID-19 NEBA”, que lleva información sobre COVID-19 basada en datos a las personas en Malaui. (Foto cedida por Alfred Kankuzi)

El Fondo de Respuesta Rápida para Antiguos Alumnos del Departamento de Estado ha concedido más de 100 subvenciones de hasta 10.000 dólares a exalumnos de los programas de liderazgo del Departamento para proyectos que ofrecen información precisa, promueven la recuperación económica o abordan otras prioridades de la pandemia.

A continuación algunos de los muchos otros exalumnos de programas de intercambio de Estados Unidos que han ayudado a sus comunidades a luchar contra COVID-19:

Olakunle (Kunle) Adewale ayudó a los nigerianos a hacer frente a la pandemia de COVID-19 mediante el arte, la música y la danza. El proyecto “Art Responders Healing Project” (proyecto de sanación por medio del arte) atrajo a 400 participantes de Lagos, apoyando a jóvenes, adultos jóvenes y trabajadores sanitarios de primera línea. Adewale, exalumno de MWF en 2015, es el fundador de “Tender Arts Nigeria”, que ofrece terapia a través del arte y ha beneficiado a más de 15.000 personas mediante programas artísticos en Nigeria, Ghana, Kenia, Sudáfrica y Estados Unidos.

Cherrie Atilano puso en marcha la iniciativa “Move Food” (traslado de alimentos), que ayudó a los agricultores de Filipinas a entregar productos a los consumidores durante la cuarentena de COVID-19. En mayo de 2020, la iniciativa ya había entregado 130.000 kilogramos de alimentos. Atilano es exalumna de la Iniciativa de Jóvenes Líderes del Sudeste Asiático (YSEALI, en inglés) y fundadora de AGREA, una agroindustria destinada a eliminar el desperdicio de alimentos y el hambre.

Tuit:
Embajada de EE. UU. en Filipinas @USEmbassyPH
La exalumna de intercambio y YSEALI @yseali @exchangealumni Cherrie Atilano ha lanzado la iniciativa de traslado de alimentos #MoveFoodInitiative que ha ayudado a 4.000 agricultores en Luzon y Mindanao a hacer llegar 130.000 kg de sus productos a los consumidores que en la actualidad están en cuarentena en sus comunidades. #COVID19 #COVID19PH #coronavirus
7:30 horas · 3 de mayo de 2020
(Enlaces y etiquetas en inglés)

Las emisiones de radio de Alhasan Bah llevaron información basada en hechos sobre la pandemia de COVID-19 a las comunidades fronterizas de África Occidental. En junio de 2021, Bah, un exalumno del MWF de 2016, había alcanzado a aproximadamente 200.000 oyentes en 10 comunidades y participado con expertos en salud y líderes religiosos para apoyar mensajes.

Roniel Guzmán codirige una iniciativa en la República Dominicana que utiliza impresoras en tres dimensiones (3D) para fabricar visores de plástico para proteger a los trabajadores médicos que tratan a los pacientes de COVID-19. El proyecto ha donado y entregado cientos de viseras a hospitales de ocho ciudades. Guzmán es exalumno de la Iniciativa Jóvenes Líderes de las Américas (YLAI) y en 2015 cofundó “Hub MakerSpace”, un fabricante de pequeños productos.

Sitta “Sindy” Marattanachai y Radtasiri “Bes” Wachirapunyanont lanzaron “COVID-19 Hack the Crisis Thailand” (hackatón por la crisis de COVID en Tailandia) del 16 de abril al 1 de mayo de 2020, en colaboración con el Gobierno Real de Tailandia. El evento en línea ofreció talleres virtuales y eventos para establecer contactos, así como oportunidades para presentar proyectos y competir por la financiación de soluciones comunitarias para la pandemia. Los desarrolladores del hackatón son ambos exalumnos del programa de becarios profesionales YSEALI.

Sherifah Tumusiime formó a mujeres empresarias de Uganda para que evaluaran y planificaran las repercusiones económicas de la pandemia de COVID-19. La Clase magistral de mujeres de Zimba trabajó con 50 empresas propiedad de mujeres y trató de aumentar el papel de las mujeres en el liderazgo empresarial y la economía. Tumusiime, exalumna del MWF en 2015, cofundó Zimba Women para ayudar a las mujeres empresarias de África.