A la selección nacional femenina de fútbol de Estados Unidos apenas le tomó 16 minutos para hacer historia en el partido final de Copa Mundial Femenina de fútbol contra el equipo de Japón. El momento llegó cuando la centrocampista estadounidense Carli Lloyd hizo la primera tripleta, o sea marcar tres goles en un solo partido, en la historia de la Copa Mundial.
Para los seguidores del fútbol femenino, el tercer título mundial del equipo de Estados Unidos no fue una sorpresa. Pero puede ser que los seguidores no sepan que una de las razones para el éxito de la selección femenina es una trascendental ley sobre derechos civiles que prohíbe la discriminación por razón de género en las escuelas de Estados Unidos.
Popularmente conocida como “Título IX”, la ley exige que las escuelas reciban financiamiento federal para proporcionar a ambos sexos las mismas oportunidades de participar en deportes. También tiene que tratar de manera igualitaria a los equipos masculinos y femeninos en lo que se refiere al acceso a entrenadores, instalaciones y otros recursos.
El efecto en el deporte ha sido inmenso. Cuando el Título IX entró en vigor en 1972 apenas una de cada 27 niñas de Estados Unidos participaba en algún deporte en la escuela secundaria. Ahora esa cifra es una de cada tres. Las oportunidades también han aumentado grandemente para las mujeres en los deportes universitarios.
“De no ser por el Título IX” no estaría jugando”, afirmó Lloyd, que jugó al fútbol en su escuela secundaria y luego en el equipo de la Universidad de Rutgers, en declaraciones al diario Philadelphia Inquirer (en inglés) durante una entrevista realizada hace varios años.
La participación en el deporte tiene beneficios perdurables para la mujer fuera del campo de juego, como son el logro de mejores calificaciones y una mayor confianza en sí misma. Un reciente estudio concluyó que el 96 por ciento de las principales mujeres ejecutivas jugaron algún deporte en la escuela.