El Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del SIDA, conocido comúnmente como PEPFAR, anunció recientemente una nueva estrategia acelerada para controlar la epidemia de VIH/SIDA en trece países africanos para el año 2020. El plan es diagnosticar a los pacientes a tiempo para que puedan comenzar el tratamiento de inmediato y así detener la propagación del virus.
Hay un problema: el plan funciona mejor cuando las personas escuchan y hablan abiertamente con los profesionales de la salud acerca del VIH/SIDA. Pero el estigma que rodea al VIH/SIDA en algunas comunidades limita el tipo de conversación que empodera a las personas para buscar pruebas y tratamiento. Por lo tanto, más organizaciones están tratando de lograr que las personas estén más dispuestas a hablar sobre el VIH/SIDA.
“Las consecuencias de no hablar del VIH y el SIDA son que los jóvenes no están siendo informados para estar seguros”, dice Hydeia Broadbent, activista que ha viajado a África para el Departamento de Estado de Estados Unidos para hablar sobre vivir con VIH.
Iniciar conversaciones
Kebonye Mercy Motseosi es doctora en medicina y becaria Mandela-Washington, trabaja en la educación y sensibilización sobre el VIH/SIDA en Botsuana, uno de los trece países objetivo del PEPFAR.
Como estudiante de medicina, Motseosi observó que la gente tiende a evitar eventos sobre el VIH/SIDA. Esto se debe en parte al hecho de que el sexo es a menudo un tema tabú. Como resultado, muchos padres no enseñan a sus hijos cómo protegerse contra el VIH, ya que ni siquiera hablan de sexo.
Motseosi dice que esto causa problemas porque las personas están creciendo en torno a la amenaza del VIH/SIDA, “pero nadie te lo dice, nadie te prepara para algo así”.
Motseosi fundó “Life Uncensored” (vida sin censura), un grupo que utiliza los medios de comunicación y el arte para iniciar diálogos públicos sobre temas controvertidos relativos al VIH/SIDA. La organización auspicia paneles de diálogos en conferencias y eventos comunitarios.
Desde los estilos de vida LGBT hasta la prostitución, “Life Uncensored” promueve conversaciones sobre temas espinosos que muchas personas evitan porque pueden llevar a la confrontación. Los moderadores preparan al público para compartir abiertamente y también para escuchar otros puntos de vista diciendo “Seguro que alguien se va a ofender, pero eso no es lo que se pretende” al comienzo de cada panel. El grupo también proporciona datos para enseñar acerca de la incidencia del VIH/SIDA y sugiere opciones de tratamiento, para asegurar que las personas regresen a sus hogares informadas. Motseosi espera que estas conversaciones ayuden a las personas a sentirse cómodas hablando sobre el VIH/SIDA en sus comunidades con el objetivo final de limitar la propagación del virus.
“El mejor paso a seguir es continuar la conversación”, dice. “Porque estamos cerca del control de la epidemia, pero tenemos que seguir hablando de ello y hacer saber a la gente que sigue ahí.”
