En 2012, Nigeria tuvo la mitad de los casos de polio de todo el mundo. El virus de la polio ha dado muerte y lesionado gravemente a decenas de millones de niños en todo el mundo, pero ahora hace más de un año que no se produce un nuevo caso en ese país.
En la década de 1980 la polio todavía causaba la muerte de cientos de miles de niños en más de cien países. No obstante, ahora esta gran noticia de Nigeria significa que el fin de la enfermedad está cerca. La Organización Mundial de la Salud indica que unos pocos casos de Afganistán y Pakistán representan el último reducto de la polio; además, una coalición mundial ha llevado adelante esfuerzos para erradicar la enfermedad en estos lugares.
La historia de Nigeria
Hace tres años, funcionarios del gobierno nigeriano, líderes religiosos y trabajadores sanitarios (junto a más de 200.000 voluntarios) vacunaron a más de 45 millones de niños. Esto detuvo en seco a la enfermedad.
“Hoy, los nigerianos estamos orgullosos. Gracias a la innovación local y a la determinación del país, hemos abatido la polio”, señaló el Dr. Ado Muhammad, director ejecutivo de la Agencia Nacional de Desarrollo de la Atención Sanitaria Primaria de Nigeria.
La participación de la comunidad fue fundamental. También lo fue el apoyo de la Iniciativa Mundial de Erradicación de la Poliomielitis (en inglés), que reunió el apoyo de organizaciones gubernamentales como la Organización Mundial de la Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos y UNICEF, además de entidades privadas como la Fundación Bill y Melinda Gates. Juntas han demostrado el poder de las asociaciones para resolver crisis mundiales de salud.
Aunque no aparezcan más casos en Nigeria, la lucha todavía no ha terminado. “Sabemos que debemos continuar con nuestra observación y esfuerzos para que Nigeria continúe sin tener casos de polio”, señaló Muhammad.
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No se trata solo de polio; las vacunas mantienen a los niños sanos y salvan vidas en todo el mundo.