El presidente Trump rindió homenaje en su discurso sobre el Estado de la Unión a la familia de Otto Warmbier, un estudiante estadounidense de 22 años detenido como turista en Corea del Norte y retornado a su hogar en coma tras más de un año de prisión por el “delito” de intentar llevarse un cartel de propaganda como recuerdo. Warmbier murió poco después de regresar a Estados Unidos.
“Basta con observar el carácter depravado del régimen de Corea del Norte para comprender la naturaleza de la amenaza nuclear que podría suponer para Estados Unidos y nuestros aliados”, dijo el presidente en su discurso del 30 de enero ante una sesión conjunta del Congreso.
Dirigiéndose a los padres de Otto (Fred y Cindy) y a sus hermanos (Austin y Greta) sentados en el balcón de la cámara del Capitolio de Estados Unidos, dijo: “Ustedes son testigos poderosos de una amenaza que se cierne sobre nuestro mundo, y su fuerza nos inspira a todos”.
Enterraron a su hijo, un estudiante de la Universidad de Virginia, en junio de 2017, días después de que regresara a su hogar en Ohio en coma después de 17 meses en prisión.
El popular estudiante fue un jugador de fútbol y el segundo de su clase en la escuela secundaria, era fanático de la música rap y los deportes, y era un aventurero estudiante de negocios que aspiraba a convertirse en banquero de inversiones. Iba destinado a un programa de estudios en el extranjero de la Universidad de Virginia en Hong Kong cuando decidió realizar una visita a Corea del Norte primero.
Warmbier fue arrestado en el aeropuerto de Pyongyang en enero de 2016, cuando su grupo estaba a punto de partir después de la gira turística de cinco días.
“A su conclusión, este maravilloso joven fue arrestado y acusado de ‘delitos contra el estado’. Después de un juicio vergonzoso, la dictadura sentenció a Otto a 15 años de trabajos forzados, antes de retornarlo a Estados Unidos el pasado mes de junio, horriblemente lesionado y al borde de la muerte. Falleció pocos días después de su regreso”, dijo el Presidente en su discurso sobre el Estado de la Unión.
Después del arresto de Warmbier, la televisión norcoreana mostró una “confesión” grabada en cinta en la que el sollozante estudiante admitió haber tomado el cartel, se disculpó y pidió clemencia, diciendo: “He cometido el peor error de mi vida, pero por favor actúen para salvarme, por favor. Piensen en mi familia”.
Corea del Norte afirmó que Warmbier entró en coma por botulismo y tomar una pastilla para dormir. En septiembre de 2017, el presidente Trump dijo: “Otto fue torturado más allá de todo lo que se imaginen”.
Warmbier fue uno de los 16 estadounidenses encarcelados en Corea del Norte desde 1996 por diversas razones. Tres siguen en prisión.
El presidente Trump ha agrupado a líderes mundiales para seguir ejerciendo la máxima presión y convencer a Corea del Norte para desnuclearizarse. Como parte de la estrategia de máxima presión de la administración, el secretario de Estado designó a Corea del Norte como “estado patrocinador del terrorismo” en noviembre de 2017.
