A primera vista, News Front parece un sitio web de noticias legítimo. Pero no lo es. Es un medio de propaganda con sede en Crimea y con vínculos con el Servicio Federal de Seguridad, una agencia de inteligencia rusa.
En su campaña para socavar Ucrania, la democracia y las elecciones libres, el Kremlin crea sitios web como News Front que se hacen pasar por sitios de noticias independientes para difundir desinformación.
News Front se fundó en 2015 con el objetivo autoproclamado de ofrecer una “fuente de información alternativa” para el público occidental. Publica en 10 idiomas y pretende ofrecer una “cobertura objetiva”. Su contenido demuestra lo contrario.
Algunas de las afirmaciones falsas de News Front son:
- Estados Unidos creó COVID-19 como arma biológica y probó virus mortales en personas de Ucrania y China.
- Ucrania es una colonia del Fondo Monetario Internacional.
- La Unión Europea ha abandonado a Ucrania.
Un escrutinio más detallado muestra lazos con Rusia
En 2020, Facebook, Twitter y YouTube retiraron de sus plataformas cuentas relacionadas con News Front por infringir las políticas de sus empresas. Facebook, por ejemplo, citó el “comportamiento inauténtico coordinado” (PDF, 1,8 MB, en inglés) de News Front en nombre de una entidad extranjera, concretamente Rusia, que intentaba manipular el debate público.
La revista Time también cuestionó la autoproclamada independencia del sitio, al indicar en 2017 que News Front “rara vez pretende siquiera emplear los estándares periodísticos tradicionales”. El Laboratorio de Investigación Forense Digital del Consejo Atlántico había señalado el uso de contenidos con fotografías digitalmente retocadas por parte de News Front.
News Front es “una de las armas de propaganda más prolíficas y de mayor alcance del Kremlin”.
~ Alianza para la Seguridad de la Democracia, 2021
Un antiguo empleado de News Front comentó que la oficina de Vladimir Putin asigna trabajo directamente al medio, según un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos de 2020 (11,9 MB).
En 2015, la Unión Europea desarrolló un sitio, EUvsDisinfo, para combatir las continuas campañas de desinformación de la Federación Rusa, incluyendo sitios web como News Front.
En abril de 2021 y de nuevo en marzo de 2022, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a News Front y a sus empleados de alto nivel, calificando el sitio como un medio dirigido por la inteligencia rusa (en inglés). El Departamento del Tesoro dijo que News Front “difunde narrativas falsas que promueven los objetivos estratégicos rusos para desestabilizar Ucrania y justificar falsamente las actividades del Kremlin”.
La desinformación y campañas de censura del Kremlin han aumentado drásticamente desde su nueva invasión de Ucrania en febrero de 2022.
News Front está lejos de ser el único sitio de noticias falsas de Rusia. En marzo de 2022, el Departamento del Tesoro sancionó a 11 medios de desinformación rusos “dirigidos por los servicios de inteligencia” por difundir narrativas falsas para justificar la invasión rusa de Ucrania en 2022. Una de las principales narrativas de desinformación de Rusia era que Ucrania era en realidad el agresor, a pesar de que Rusia atacó a Ucrania y se apoderó de territorio en 2014, y luego lanzó una nueva invasión masiva de Ucrania en 2022.