Los médicos se comprometen a “no lastimar”, pero ¿qué ocurre con los hospitales que los albergan? El ganador del “premio a los genios” de este año, como se conoce al galardón del Programa de Asociados MacArthur (en inglés), está tratando de asegurarse de que los hospitales cumplan las normas más exigentes de sostenibilidad.
Durante décadas, Gary Cohen lideró una revolución silenciosa contra las toxinas peligrosas que salían de los hospitales y terminaban en el medioambiente. Todos los años, termómetros rotos derramaban mercurio, una peligrosa neurotoxina. El uso generalizado de los incineradores de residuos médicos expulsaba contaminantes cancerígenos al aire.
“El hecho es que los hospitales estaban envenenando a la gente y al medioambiente al realizar servicios para curar, algo absurdo”, dijo Cohen, en una entrevista con la Fundación MacArthur.
Su organización llamada “Health Care Without Harm”(Cuidados de la salud sin daños, en inglés) realizó exitosas campañas contra los incineradores médicos y el mercurio que culminaron en un tratado mundial para eliminar los equipos médicos que contienen mercurio para el año 2020. Actualmente su organización tiene asociados en más de 50 países y los hospitales comienzan a tratar con seriedad su responsabilidad con el medioambiente.
‘Genios’ sin obligaciones vinculantes
Cohen dice que aún no ha decidido cómo utilizar los 625.000 dólares del premio de la Fundación MacArthur. Sin obligaciones vinculantes, el premio le concede un importante “espacio para respirar” antes de determinar sus pasos próximos.
“La tarea decisiva que actualmente hace “Cuidado de la salud sin daños” es lograr que las instituciones dedicadas al cuidado de la salud tengan un papel fundamental para enfrentar el cambio climático”, dijo. Así sea por medio de iniciativas voluntarias para adoptar energías renovables, arquitectura resistente o programas de salud con base en la comunidad, Cohen pretende que los hospitales del mundo sean más saludables para los pacientes y para el medioambiente.
Cada año el Programa de Asociados MacArthur concede entre 20 y 30 “premios a los genios” a individuos creativos en muchos campos de estudio. Este año los ganadores incluyen al influyente periodista y escritor de superventas Ta-Nehisi Coates (en inglés), así como a Basil Twist (en inglés), un maestro de marionetas de tercera generación.
