¿Visitarás Estados Unidos? Hay 50 estados que conocer. Iowa, un estado mayoritariamente agrícola en el medio del país atrae la atención del mundo cada cuatro años ya que celebra la primera contienda de la temporada electoral presidencial. La economía del estado es generada por las dos cosechas más grandes y con mayor rentabilidad, el maíz y la soja, pero la agricultura es solamente una parte de la historia. Iowa está llena de sorpresas, así que si buscas tesoros en un mercadillo, peculiares atracciones a lo largo de tu ruta y una feria estatal que nunca olvidarás, Iowa debe ser tu destino.
En Iowa, encontrarás bicicletas en todas partes: las comunidades de Iowa están unidas por alrededor de 1.931 kilómetros (1.200 millas) de senderos para bicicletas, para caminar o patinar. Si eres entusiasta del ciclismo puedes apuntarte a RAGBRAI, una ruta de siete días en bicicleta que se realiza a finales de julio.
Y asegúrate de visitar Des Moines, la ciudad capital de Iowa y centro cultural, que con frecuencia es descrita como una ciudad mediana con ofertas de gran ciudad: una escena artística floreciente, excelentes museos, buenos restaurantes y compras de alto nivel.
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Los primeros del país
Cada cuatro años Iowa celebra caucus (asambleas electorales) en todo el estado que sirven como punto de arranque para los candidatos a la presidencia de Estados Unidos de los dos partidos mayoritarios. Los caucus de Iowa se programan para enero o febrero del año de la elección presidencial y consisten en reuniones de grupos de personas en alrededor de 2.000 localidades designadas, habitualmente escuelas u otros edificios públicos, pero a veces residencias privadas. Los que asisten a los caucus hacen declaraciones de apoyo a sus candidatos preferidos, sostienen vigorosos debates y por último emiten un voto. Debido a que los caucus de Iowa se realizan antes de las primarias de otros estados, los habitantes de Iowa tienen la distinción de ser los primeros votantes que ayudan a dar forma a la elección presidencial de Estados Unidos.
La extravagancia una vez al año
Des Moines cuenta con todo tipo de diversiones atractivas, así que seguro que todos pueden encontrar algo que les guste. Visita el Gran Jardín Botánico de Des Moines (en inglés), una cúpula geódesica en la que hay aves que vuelan libremente y una gran variedad de especies de plantas; el Centro de Arte de Des Moines (en inglés), que se centra en arte moderno de los siglos XX y XXI y contemporáneo; y el parque zoológico Blank Park Zoo (en inglés), hogar de una amplia gama de especies animales exóticas y endémicas.
Visita Iowa en el verano para disfrutar de su Feria Estatal (en inglés), una celebración anual de 11 días de duración que reúne todo lo que hace que Iowa sea único. La feria atrae a millones de visitantes de todo el mundo y cuenta con una doble noria y otras atracciones, además de divertidos concursos como el Concurso de Violinistas (fiddlers), el Concurso de Sombreros Maravillosos, el Concurso de parecido entre Madre e Hija y el Concurso de Gemelos, Trillizos y Más.
Las exhibiciones de ganado de la feria son populares, pero es difícil superar la emblemática escultura de mantequilla en forma de vaca, creada cada año con casi 300 kilogramos (600 libras) de mantequilla en una estructura de madera, metal, alambre y malla de acero. También hay una escultura de mantequilla que la acompaña y que varía cada año: En 1997 fue Elvis Presley, en 2003 fue una motocicleta Harley-Davidson; y en 2007 fue Harry Potter.
La venta casera más increíble
Cada mes de agosto, los cazadores de gangas se dirigen a la venta casera de la Autopista 141 (en inglés) que incluye proveedores y mercadillos además de puestos de comida y bebidas. La ruta de la venta se extiende más de 209 kilómetros (130 millas) por todo el centro-oeste de Iowa, de Des Moines, en el este hasta Mapleton en el oeste.
Un clásico estadounidense
En Eldon, Iowa, hay una casa especial (en inglés), que inspiró al artista Grant Wood (1891-1942), oriundo de Iowa mejor conocido por interpretar a la población rural de la región del medio-oeste de Estados Unidos. Wood utilizó la casa Eldon como el telón de fondo para su famosa pintura “American Gothic” (Gótico Americano) de 1930, que representa a un granjero enjuto sosteniendo una horca de labrador, con una mujer de rostro serio a su lado. Los visitantes pueden posar para una foto (con ropas prestadas o las suyas propias) delante de la casa, recreando a la pareja inmediatamente reconocible de la granja pintada por Wood.
Merienda veraniega
No puedes irte de Iowa sin probar un perro caliente envuelto en maíz, frito y servido en una varilla que en inglés se conoce como corndog. Este gusto local es uno de los favoritos en las ferias de Iowa y en todas partes.
