John Glenn, cuyo vuelo de 1962 como el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra lo convirtió en un héroe internacional y lo impulsó a una larga carrera en el Senado de Estados Unidos, falleció el 8 de diciembre. El último superviviente del grupo original de astronautas referido como Mercury 7 tenía 95 años de edad.
Se dice que antes de su primer vuelo, Glenn le pidió a Katherine Johnson, la legendaria matemática de la NASA, que revisara los cálculos de la computadora electrónica para su histórico lanzamiento a la órbita terrestre en febrero de 1962.
“Que tengas buen viaje, John Glenn”, expresó por radio su compañero y astronauta Scott Carpenter en 1962, justo antes de que Glenn despegase desde una plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral (Florida) hacia un lugar al que Estados Unidos nunca había llegado antes. Glenn tenía 40 años en aquel momento.
We remember American legend Sen. John Glenn. Statement from our Administrator Charles Bolden on Glenn’s passing: https://t.co/xkmGSjLnOO pic.twitter.com/x63ZAvNUhm
— NASA (@NASA) December 8, 2016
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Recordamos a la leyenda estadounidense, el senador John Glenn. Declaración de nuestro administrador Charles Bolden con motivo del fallecimiento de Glenn: http://go.nasa.gov/2gpDm3L
16.55 horas – 8 de diciembre de 2016
(Enlaces en inglés)
Antes de ganar fama al estar en órbita alrededor del mundo, fue piloto de combate en dos guerras. Como piloto de pruebas, estableció un récord transcontinental de velocidad. Posteriormente, fungió durante 24 años en el Senado por el estado de Ohio.
Regresó al espacio en 1998 en el transbordador espacial Discovery a los 77 años, estableciendo el récord para la persona de mayor edad en el espacio.
Glenn dijo que a menudo se le preguntaba si tenía miedo, y respondía: “Si se refiere al miedo que se interpone a lo que se supone que debes hacer, no. Me he entrenado muy arduamente para esos vuelos”.
“No hay cura para el cumpleaños común”
Glenn pasó 24 años en el Senado de Estados Unidos, convirtiéndose en el senador con más años de servicio en la historia del estado. Anunció su retiro en 1997, exactamente 35 años después de convertirse en el primer estadounidense en viajar a la órbita, diciendo: “Todavía no hay cura para el cumpleaños común”.
Glenn regresó al espacio en un anhelado segundo vuelo en 1998 a bordo del transbordador espacial Discovery, donde realizó múltiples experimentos para la NASA.
En 1943, Glenn se casó con el amor de su juventud, Anna Margaret Castor. Se conocieron cuando eran niños; y cuando ella era adolescente y enfermó de paperas, Glenn fue a su casa, hizo un orificio en la ventana de su dormitorio y le pasó una radio para darle compañía, contó un amigo.
“No recuerdo la primera vez que le dije a Annie que la amaba, o la primera vez que ella me lo dijo”, escribió Glenn en su autobiografía. “Era algo que ambos sabíamos”.
